据报道，南非前总统曼德拉因长期肺部感染于当地时间1月5日在约翰内斯堡住所去世，享年95岁。如今，急性肺炎是威胁老年人生命的常见疾病之一，居于老年人死因的第三位。虽然新的抗菌药不断面世，但老年人因肺炎而丧生的比例仍然居高不下，值得警惕。
　　长期卧床及糖尿病老人需小心 肺炎是由多种致病微生物引起的肺部感染性疾病，致病微生物中细菌最常见。70%～90%的老年肺炎患者有一种或多种基础疾病存在，包括脑卒中、糖尿病、慢性支气管炎等。因此，老年肺炎往往病程长、病情重、病死率高，各种易感因素使老年肺炎危险性大大增加，加重基础疾病，形成恶性循环，引发多脏器功能衰竭，使老年肺炎的病死率显著增加。还有一些疾病跟肺炎是“好朋友”，如：糖尿病、肿瘤患者，这些人群抵抗力下降；长期卧床患者、中风患者，常常有病菌误吸到呼吸道引起吸入性肺炎和坠积性肺炎；风湿类疾病、器官移植等需要服用激素或免疫抑制剂药物的患者，这些药物会降低人体免疫力，使患者容易发生肺炎。
　　有异常尽早检查 正因为老年人患了肺炎有以上特点，所以家人一旦发现其精神萎靡、食欲不佳、呼吸困难、轻微发烧或咳嗽，就要及早送医院检查，尤其要做胸部X光透视。一旦确诊，要尽早应用有效的药物治疗，注意药物对心、肝、肾的影响，并应加强全身支持性治疗，以使病人尽快恢复健康。
　　饮食调理，积极预防 肺炎是可以积极预防的。老年人要保证饮食均衡、营养充足，并适当活动锻炼，以增强体质。老年人住处要常通风换气，天气晴朗时多到室外晒太阳。要根据气温变化合理增减衣服，宁可穿暖也不能受凉。有慢性病的老年人要积极治疗原有的慢性病。家人应经常变换长期卧床的老年人的体位，拍背排痰，以免发生坠积性肺炎。吸烟者要坚决戒烟。在感冒流行季节，老年人应少去公共场所。对年老体弱、经常容易发生呼吸系统感染的老年人还可通过注射流感疫苗来预防流感，接种肺炎球菌疫苗来预防肺炎的发生。