这一切对于本的人生滑坡，仅仅是一个开始。从2003年算起，短短两年，他在“金酸莓”仅最差男主角和最差银幕搭档就有7次提名。与《珍珠港》一起，后来给他带来“十年最差男演员”提名的影片高达6部，全部出自这个时期。
　　那段时间，因为票房口碑乏善可陈，私生活劣迹斑斑，本成了很多媒体笔端的笑柄，甚至百老汇歌舞剧都直接拿他的经历当喜剧创作题材。“当时我在暴风眼的中心，摆明就是他们的靶子。”
　　“我对于自己演过的角色懊恼极了……我想演一部让自己骄傲的电影，我还想生几个孩子。后来我告诉自己，再也不能接那些让自己反感的电影了。”本后来这样谈起自己的不堪岁月。“我不知道这一课到底要教会我什么，但我清楚，你必须找到自己的方向。”他把内心思考的出路和目标一条条写下来，第一句是：我要自己做导演。

“对生命来说，没有什么是足够的”

　　在好莱坞影人中，本属于少年得志。从7岁那年参演电影开始，他的电影梦再也没有停止过。12岁那年，本跟随离婚的父亲一起从加州伯克莱搬到马萨诸塞州的剑桥市。在那里，他结识了相隔只有两条街、至今仍是好友的马特·达蒙。在后来的中学时代，两人经常一起参加学生剧团和街头演出，“一起喝酒，抽大麻，搞各种恶作剧。”
　　高中毕业后，本进入佛蒙特大学。但一个学期之后，他就选择休学。流浪的去处毫无悬念：他梦寐以求的好莱坞。成绩一直优秀的达蒙顺利进入哈佛大学，学习英国文学。在写作课上，他写了一个在麻省理工学院做清洁工的物理天才的故事。在找学校一位获得过诺贝尔奖的物理教授求助时，教授建议他把主人公改成数学天才。后来交出作业时，老师告诉达蒙：你应该把它写成剧本。
　　剧本创作并不顺利。在洛杉矶，本读着这个未完成的剧本，使劲鼓励从小到大的朋友：别泄气，我们一起把它写完。这就是让两位年轻人一举成名的电影《心灵捕手》。
　　“我们根本没期待谁能看见它，这大概正是它成功的原因。”本说。米拉麦克斯公司联合主席哈维·韦恩斯坦干了一桩也许是世上最划算的买卖：他花了一美元，从两个年轻人手中买下了电影改编版权。《心灵捕手》在1998年获得9项奥斯卡大奖提名，颁奖之夜，它最终斩获两项大奖。在后台，手捧“最佳原创剧本”小金人的两个年轻人激动不已。本后来说，“对两个从没中过彩票的愣头青来说，简直是受宠若惊。” 　　“你只看到这个世界中负面的事。如果你不踏出这第一步，就永远不会拥有那种关系。”在《心灵捕手》中，西恩教授这样鼓励天赋异禀的威尔如何跟莎士比亚、尼采、康德这些精神伴侣发生交流。不确定这句台词是否出自本。但在那些负面冲击将他推至谷底时，达蒙却凭借《谍影重重》系列朝一线实力男星阔步挺进，本得用自己的方式踏上自救之路。
　　2006年，他看到了美国作家丹尼斯·勒翰写的一个发生在波士顿的故事，那也是他曾经生活的城市。这个故事出自勒翰冷硬男女侦探搭档“派崔克和安琪”系列第四集，这就是本的导演成名作《失踪的宝贝》。在那之前，他也曾两次执导，但影片最终无缘登陆院线。

“我还会回来的”

　　“我不在乎这个奖叫什么，但是能和哈莉刚才提到的那些名字并列在一起，这是我生命中的大事。”2013年1月13日，本拿到金球奖最佳导演的这一幕，几乎是奥斯卡之夜的预演。提名的主要竞争对手就是奥斯卡的那几位。
　　这是《逃离德黑兰》在颁奖季以来，一路所向披靡的一站而已。在包揽美国本土制片人工会奖、演员工会奖、导演工会奖之后，奥斯卡开奖前两天，它又获得法国恺撒奖最佳外语片大奖。如果当年低潮中转型导演的本在很多影评人眼里是个笑话的话，如今再有人质疑他的导演实力，那他自己就是个笑话。
　　《逃离德黑兰》是本的第三部导演作品，在那之前，2010年问世的《城中大盗》以票房和口碑的双赢改变了很多人对他的印象。《娱乐周刊》直接预言：“本·阿弗莱克将是下一个克林特·伊斯特伍德。”好莱坞真的会再给影迷贡献一位由明星转型的优秀导演吗？
　　这是一个关于伊朗人质危机的真实故事。1979年，伊朗爆发伊斯兰革命后，美国大使馆被占领。66名外交官和平民被扣留长达444天。在此期间，美国中情局特工托尼·门德兹伪装成电影制片人，只身犯险进入伊朗境内，以带领剧组看景为由成功带领6名困在加拿大驻伊使馆的美国外交官逃出伊朗。
　　1997年，在中情局成立50周年的纪念活动上，伴随着特工托尼重新获得CIA最高奖“特工之星”，这段历史才被授权解密。“当我知道CIA组织、策划了这个事情，我就觉得自己一定要拍这部电影。”在本有限的大学生涯里，他主修过中东问题。“这是我一直关注而且最感兴趣的事情，我还写过几页关于伊斯兰革命的论文，只是没有从那个专业毕业罢了。不过，这有什么关系呢？拍摄战争片的人未必要打过仗。”
　　毫无疑问，这是一部无法进入伊朗境内拍摄的电影。影片最终在伊斯坦布尔完成德黑兰部分的拍摄。本一如既往严格执行制片预算，用65天完成了全部拍摄。影片全球票房最终突破两亿美元。在知名影评网“烂番茄”上，《逃离德黑兰》的影评人新鲜度高达96%，观众爆米花指数高达93%。奥斯卡最佳影片9部提名影片接受专业口碑调查时，只有它获得了惟一的“A ”评分。说句马后炮的话，《逃离德黑兰》最终没有拿下大奖，才是爆冷。
　　《逃离德黑兰》之外，小本在2012年收获的另一个人生作品更让他骄傲。2月27日，他的两个女儿迎来了弟弟萨穆尔·阿弗莱克的降生。在横扫各大奖项的领奖台上，本不厌其烦地感谢妻子和孩子，“你们是我站在这里的原因。”
　　（实习记者张翔、乔芊对本文亦有贡献）