一位86岁的老者，经过十几个小时的长途飞行后，第二天一早又在跑步机上锻炼。听上去感觉不可思议，但这就是肯尼斯·库珀博士（世界“有氧运动之父”、美国前总统乔治·布什的私人医生）的真实生活。
　　库珀博士有个雷打不动的时间表，每天早晨5∶30左右起床，健身完毕后用早餐，然后才开始一天的工作。谈到自己的身体状况，库珀博士现场测了下自己的心率，每分钟56次。安静状态下，成人理想的心率应为55～70次/分钟，博士健康状况相当不错。
　　库珀博士说：“其实，坚持健身并不容易。年轻时，因为工作紧张，我也一度中断过健身，体重暴增至92公斤。虽然肥胖让我经常有疲劳感，但也没太在意。有一天，和家人在玩滑水板时突然恶心眩晕，差点昏厥过去，在医生的帮助下，我意识到了问题的根源所在：缺乏运动，体重失控、精神压力太大。”
　　在这次健康危机之后，库珀博士花了两年的时间来研究运动和缺乏运动会对身体健康造成的影响。他说：“运动和预防，不为取代医药，不为逃避死亡，只是为了改善生活质量，从而尽可能地远离病痛。”
　　现在，大家对有氧运动都很熟悉，但恐怕很少有人知道这个概念是库珀博士在1968年创造的。库珀博士还创造了有氧能力的自测方法——12分钟有氧跑。具体办法是按照不同的性别、年龄进行分组，规定在12分钟內应跑出的距离，然后根据相应的健康标准评判出跑者的心肺功能属于哪个档次。这些系统至今仍在被包括美军和专业运动队在内的大量机构所广泛采用。
　　有氧能力越来越受重视，2016年12月，美国心脏病协会把有氧能力划为临床生命体征。对于成年人有氧能力的锻炼和保持，库珀博士建议：一周3～5次有氧运动：每周4次20分钟内跑完3200米，每周5次45分钟内走完4800米，每周4次45分钟有氧操。
　　不过，有氧只是人健康系统工程的一部分，对于健康的坚守更需要平时好习惯的积累。库珀博士根据自己的生活经验总结了最重要的8个健康生活习惯：每年全面体检1次；每周保持至少5天运动；保持健康的体重；坚持选择健康食物；补充合适自己的多种维生素；饮酒要适量；不吸烟；管理压力。