我国的传统医学和饮食文化皆有药食同源、药食同理的说法，这是我们的祖先总结出来的经验。但是近年来，在一些有关食品的说明、介绍、广告等资料上，往往滥用“药食同源”这一概念作为食品促销的手段，使之带上浓厚的广告色彩，从而误导人们。因此，必须对“药食同源”有一个正确的理解。
　　饮食和人类的健康有着密切的关系。中医认为，很多食物同样是药物，而很多药物也可以作为食物，既有食用功能，又有药的疗效。《黄帝内经》中记载“空腹食之为食物，患者食之为药物”，反映了药食同源的思想。许多中药来源于食物，既是食物也是药物，具有防治疾病之功，这正是中药能够作为养生保健品的理论依据。
　　在中药保健食品中，食药两用的中药往往起主要保健作用，使用也最广泛。目前，批准适用于保健品的药食同源的中药有92种，如常见的丁香、八角、茴香、枣、蜂、桑椹、龙眼、罗汉果、茯苓、山药、阿胶等。还有114种中药或其有效成分也允许用于保健食品加工，如人参、天麻、当归、玫瑰花、苦丁茶、银杏叶、野菊花等。
　　虽然中医有药食同源之说，但并不等于所有中药都可当作保健食品。中药是指在“中医理论指导下所用的药物”，而中医理论的特色在于整体观念及辨证施治，治疗上根据病人身体的整体状况，加上四季、气候、地理等因素全面考虑，作出诊断，辨证而遣方用药。中医治疗的精华在于辨证施治，单纯感冒一病，根据不同症候应用不同的处方。若不分症候，自行乱服中药，不但不能治病保健，还会危害健康。
　　中药分寒、热、温、凉“四性”，又具辛、甘、酸、苦、成“五味”，因而可用以调节人体机能，防治疾病。一部分中药性质较为平和，如百合、淮小麦、山药、扁豆、山楂等，这些药物具有双重属性，既可以当做食物，又属于药物，药食皆宜。但大部分中药偏性较为明显，药效强，服用正确则疗效突出，服用不当则容易出现各种不良结果。因此，必须严格区别，小心对待。
　　对于饱受亚健康困扰的人来说，长期吃西药怕产生副作用，于是，那些自称“纯天然”、“无副作用”的含有中药成分的保健品让不少人动心。中药保健品就是用食物的天性来调整身体的天性，但这些保健品并非老少成宜。
　　中医讲究辨证施治，首先应对自身体质有所了解后再针对性选择。一个人在病情初期、高潮和康复阶段的体质是不一样的，用药、食品、饮品调理都是有差别的，不能跟风选择保健品。
　　真正的中医养生远不止药补、食补。日常饮食起居应顺应自然规律，饿了就吃饭，困了就睡觉，累了就要休息。
　　吃好睡好充养精气，从中医的角度说是“正气存内，邪不可干”，西医的角度则是免疫力增强，自然少生病，所以，根本没有必要额外进补。中医讲究“虚则补之”，一般健康人从日常的合理膳食中即可获得充足的营养，并不需要食用特殊营养品，只有感觉到疲劳、食欲不振、易患感冒等人群，或有某种特殊生理和物质需求的人群，如孕妇、重体力劳动者、高温辐射等不良环境下工作的人员等，或需辅助医疗作用的人才需进补。
　　药物要辨证施用，食物最好也要辨证施食，两者的理论基础是一致的。但还是有区别，食物的性味较为平和纯正，不同体质的人进食相同的食物，不会有明显的不适感，而药物则有一定的适应症和禁忌范围，其副作用较为明显，“凡药三分毒”就是这个道理。
　　中药和食物起源、性质虽有相同之处，但对人体的功效却不一样，说药食同源、同理，绝非指药食不分，药食的内涵和功能不同，必须严加区别。 【编辑：迟昊】