在德国作家聚斯金德（Patrick Süskind）的《香水》中有过这样一段话，用以描述主角格雷诺耶强大的生命力：
　　日复一日，他把自己顽强和执拗的全部能量藏在自己的内心深处，他仅把它们用于按照扁虱那样的态度来战胜面临的冰冻期；他坚韧不拔地、知足地、不引人注目地在最小的、但又是小心照料的火苗上把握住生命希望之光。
　　这让我有时不由得想起中国人，或者像潘石屹这样的中国人。
　　经历过“文革”、自然灾害，贫穷；家里有个生病的母亲，几乎全家 （奶奶、大伯、爸爸）都被打倒过，每天目光所及之处，除了黄土高原就是蓝天白云，在现在这个"拼爹"、以资源和关系抢占市场的年代，也不由得让人对他的成功之路疑窦丛生。
　　一件很有意思的事情，李开复的爸爸和潘石屹的爷爷曾经在黄埔军校同班过。了解这件事情后的潘石屹曾经笑着说，“我们出发的源头一样，只是被放在了不同的环境下长大”。
　　但你又不得不承认，潘石屹无疑是当今中国最活跃也最耀眼的地产明星之一。这种前后的反差之大，以至于无数的人会对它的化学过程津津乐道。
　　潘石屹曾经在自己的博客里面推荐过柳宗元的《敌戒》：“皆知敌之仇，而不知为益之尤；皆知敌之害，而不知为利之大。”意思是大家都知道敌人与我为仇，却不知道敌人对我极有好处；都知道敌人能为我害，却不知道对我大为有利。
　　在潘石屹的生命中，如果要划分阶段的话，无论哪个阶段他都有一个对手或者说敌人，从小时候的饥饿、贫穷、政治运动到创业时的任志强，成家后的张欣甚至现在的他自己。潘石屹说：“这个敌人可以是和自己的观点不一样的人，政治立场不一样的人，利益不一样的人，这些人都可以是敌人，但我现在认为，所有的敌人也可以是朋友。”
　　大多数第一次接触潘石屹的人几乎都会得出类似"老实巴交"这样的印象。当然也有他的前员工，竞争对手，某些金融记者觉得他其实"老奸巨猾"。
　　如果说性格决定命运，我们想探讨的恰恰就是他性格的复杂性，即使他身上也摆脱不了某些时代的必然性。和那些富二代、名门之后相比，我们也更愿意去了解，潘石屹是如何像个扁虱一样摔不坏、打不死，哪里有压迫哪里就会有爆发，哪里有敌人哪里就能成就他。而他的复杂和成功无一不折射着时代的裂变，以及在缝隙里不会再有的小人物的机遇。