紫苏叶性温味辛气清香，归肺、脾、胃经，有解表散寒、行气和中、止咳平喘的功效，常用于治疗感冒、急性胃肠炎等，在增强胃肠蠕动、增强食欲方面的功效也很明显。
　　传说古代有一名厨，所做的鱼羹与众不同，不但肉嫩可口，还极鲜香，令人百食不厌。后来，别人无意中发现他做菜时总是放一些紫红色的叶子，这种叶子便是一味中药——紫苏。
　　看来紫苏在鱼羹中起着解腥增鲜提味的作用。汉代《七发》赋中的“鲤鱼片缀紫苏”，有可能鱼片是生食的（周代已有鱼脍，即鱼生；东汉广陵太守陈登便嗜食“生鱼脍”），而紫苏则用来增香去腥。除了有去腥的作用外，如果在睡前喝杯紫苏茶，还有安神的作用。日本学者伊藤武在《风味调料趣谈》中提到紫苏，说是对疲劳、感冒、咳嗽、口腔炎、食欲不振、痢疾、精神不安均有疗效，很值得推荐食用。另外，元代《饮食须知》中说食蟹中毒，可服紫苏汁。清代《调鼎集》中也提到蟹与柿同食会引起不适，服大黄、紫苏、冬瓜汁可解。
　　紫苏叶称苏叶，性温味辛气清香，归肺、脾、胃经，具有解表散寒、行气和中、止咳平喘的功效，临床上常用于感冒、急性胃肠炎等。此外，紫苏在增强胃肠蠕动、增强食欲方面的功效也非常明显。夏季，暑湿侵袭、肢体困重、食欲缺乏，如果能常食本品，可解表散寒，祛湿除困，起强身健体之效；紫苏茎杆称苏梗，有顺气、安胎、发散风寒和化痰等功效，主治胸闷气胀、妊娠呕吐、胎动不安和外感等症；紫苏种子又称苏子，是苏子降气汤的重要成分，有镇咳、祛痰功能，主治咳嗽、痰多、胸闷、气喘以及冠心病、高血脂等症；紫苏全株有散寒解表、理气宽中功效，主治风寒感冒、头痛、咳嗽、胸腹胀满等症。
　　食疗验方
　　凉拌紫苏叶：紫苏嫩叶300克、精油、味精、酱油、麻油适量。将紫苏叶洗净，入沸水锅内炉透，捞出洗净，挤干水分。切段放盘内，加入精盐、味精、酱油、麻油，拌匀即成。此菜适用于感冒风寒、恶寒发热、咳嗽、气喘、胸腹胀满等病症。健康人亦可食用。气表虚弱者忌食。
　　紫苏粥：粳米100克，紫苏叶15克，红糖适量。以粳米煮稀粥，粥成入紫苏叶稍煮，加入红糖搅匀即成。此粥适用于感冒风寒、咳嗽、胸闷不舒等病症。
　　紫苏饮：紫苏鲜叶3～5片、白糖适量。将紫苏叶洗净沥水，放入杯内用开水冲泡，放入白糖即成清凉饮料。此饮具有健胃解暑的功效。健康人在炎热天气饮用，可增强食欲，助消化，防暑降温，还可预防感冒、胸腹胀满等病症。
　　苏子粥：紫苏子25克，粳米100克，红糖适量。将紫苏子研细加水煎熬取汁去渣备用，粳米淘洗干净，锅内加水适量，放入粳米煮成粥，加入苏子汁煮沸一会儿，加入红糖搅匀即成。此粥适用于老人因肺气较虚，易受寒邪而引起的胸隔满闷、咳喘痰多、食少，也适合心血管病患者食用。
　　苏子汤团：紫苏子300克，糯米粉1000克，白糖、猪油适量。将紫苏子淘洗干净，沥干水，放入锅内炒熟，出锅晾凉研碎，放入猪油、白糖拌匀成馅。将糯米粉用沸水和匀，做成一个个粉团，包入馅即成生汤团，入沸水锅煮熟，出锅即成。此汤团由紫苏子与糯米组成，具有宽中开胃、理气利肺的功效，适用于咳喘痰多、胸隔满闷、食欲不佳、消化不良、便秘等病症。脾胃虚弱泄泻者忌食用。
　　验方精选
　　1.胃痛：取紫苏老梗30克，生姜15克，花椒20粒，放入一猪肚内炖熟服用。此方可暖胃止痛，对气郁呃逆也有效。
　　2.风寒感冒：紫苏叶10克，生姜5克，水煎服。
　　3.痰喘：老年性慢性支气管炎发作时，用紫苏籽30克（布包），炖瘦肉服用，可使痰涎减少，气喘渐平。
　　4.虫伤：虫咬、虫爬后，可立即取鲜紫苏叶捣烂，调醋敷于患处，有防感染作用。
　　5.腐蛀：在腌制品里加适量紫苏梗细末，可防腐及防生虫；在泡菜坛中放几节紫苏梗，既可防生花，又可增味；若在衣橱中放上紫苏若干（须用纱布包好），可起防蛀作用，还不会伤衣料。
　　6.孕吐：孕妇呕吐不止，取紫苏20克，竹茹30克，生姜15克，煎水加红糖服，效果较好。
　　7.鱼蟹中毒：腹痛、呕吐、腹泻，取紫苏叶30克，生姜9克，大蒜头10克，水煎服。
　　8.阴囊湿疹：紫苏叶适量研细粉。先用苦参、蛇床子、葱头各30克，水煎洗患处，再将紫苏叶细粉撒于患处。
　　9.下肢水肿：紫苏梗25克，老姜皮15克，冬瓜皮30克，大蒜10克，水煎，分2次服，每日1剂，连服3～5天。