吕元膺是唐朝的一位官员，曾经担任洛阳东都的留守，业余时间最喜欢下棋。有一天，吕元膺闲来无事，和一位投奔在自己门下的隐士一起下棋，就在两人对局到了关键时刻之际，差役忽然送来了很多公文，其中有几件事需要尽快处理。
　　吕元膺只好暂时放下棋子，拿起笔来批阅公文。这时，隐士悄悄观察吕元膺，认为他正在专心办公，一定不会注意棋局，就偷偷挪动了一颗棋子，讓自己最终赢了这盘棋。他没有想到的是，仅仅过了一天，吕元膺忽然下了逐客令，请他到别的地方去谋生，临别之际，吕元膺还特别赠送了五匹帛当作最后的礼物。隐士离开之后，大家纷纷猜测他被辞退的原因，最终谁也没有弄明白事情的真相。
　　又过了十年，吕元膺身患重病，临危之际，他把孩子们都叫到床边，对他们说：“人生一世总会遇到形形色色的人，选择跟什么样的人交朋友必须要慎重。当年，我曾经辞退一位棋友，因为他在和我下棋时，竟然偷偷地挪动了一颗棋子，这虽然算不上什么大事，却让我看到他存心不良。当时，我没有立即说破这件事情，因为怕他会难为情，对他的名声影响也不好；现在，我把这件事情讲出来，就是要让你们明白我辞退他的原因……”