我们知道，在动物界里，一个狮群只有一头狮王，当这头狮王老去，新狮王在挑战中战胜了老狮王，那么新狮王绝不会有什么“尊老爱幼”的想法，而是会毫不犹豫地咬断老狮王的喉管，并且杀死它所有的后代，然后心安理得地接收老狮王的全部“老婆”。
　　新狮王抢夺老狮王的老婆，为什么连它的孩子也要全部杀了呢？人类的历史上，杀仇人时“斩草除根”，是为了防止仇人的后代长大后复仇。狮子又没有这种观念，何必要斩草除根呢？
　　从生物进化的角度来看，当雌性身边还有幼崽需要照顾时，它们的生理机能都是为哺育宝宝而准备的，很难在这一期间再次受孕。只有当自己的幼崽死亡之后，它们才会再次进入适宜受孕的阶段，才能为新的雄性产下后代。因此，雄性们为了让自己的基因得以传承，在夺妻的时候，往往都会将雌性原有的孩子杀掉，以便于让雌性更快地孕育上自己的孩子。
　　然而“斩草除根”对族群来说弊端在于，在动物种群间，强大的雄性总是占有大多数雌性，这些雌性生出的孩子全是带有这个强壮雄性基因的孩子；到下一代仍是如此。这样一代代下去，动物种群的基因多样性比将受到影响，也不利于族群的可持续发展。
　　于是，如何防止孩子被其他雄性恶意杀害就是问题的关键了。在动物社会里，尤其是哺乳动物中，由于孕育和哺育孩子几乎全是由雌性来负责，因此雄性就有很多时间“游手好闲”、“寻花问柳”，让更多的雌性受孕。但是这样一来，雄性对于雌性和其幼崽的保护力度就很低了，因此也就给了自己的情敌“可乘之机”。
　　为了改变这种状况，在种群中逐渐进化出了“一夫一妻”的制度，以便更好地哺育孩子，并保证孩子的安全。根据不同的生活习性，有90%的鸟类都采取“一夫一妻制”的生活方式，有27%的灵长类动物采取“一夫一妻制”。不过可别小看这27%，因为哺乳动物中平均只有5%是“一夫一妻制”，如此说来，灵长类采取“一夫一妻制”的比例在哺乳动物中是首屈一指的了。其原因就在于，灵长类动物接收哺育的时间更长，在这段时间里，孩子没有任何保护中级的能力，需要得到父亲的保护才能更好地生存下来。
　　事实上，连一些科学家都承认，“一夫多妻制“才真的符合生物的本能，因为雄性永远都希望自己能与更多的雌性交配，拥有更多的子嗣。人类社会现状的一夫一妻制，其实是为了保护下一代的一种强制性的规定。如今，很多男性在事业有成、经济实力大增后，往往会抛弃原配，找比自己年龄小好几十岁的年轻女性结婚，这实际上是逃避一夫一妻制的另类方式。
　　为什么这么说呢？对于男性来说，年龄的增长伴随的往往是金钱、地位和权力的增长，因此离过婚的中年男性对于年轻的女性来说，往往拥有更大的吸引力。但是相对的，女性随着年龄的增长，美貌开始减退，年华开始老去，生育能力也大不如前，因此对男性的吸引力也与日俱减。所以，再婚男性的数量远远要超过再婚女性的数量。从这个角度看来，我们的社会有大量的“一夫多妻制“现象存在，只不过不是同时拥有，而是一个一个地轮换罢了。