蒸汽氤氲透出暖意，食材无需浓油酱赤、爆炒煎炸：一碗蒸菜里，是简单质朴的生活本真，以及难能可贵的故乡烟火气。
　　中国素有“三蒸九扣七大碗，不是蒸笼不请客”之说。“蒸”是最能保持食物原味的烹调方法，任何不鲜不洁的菜，蒸制出来都暴露无遗，所以但凡蒸菜，必对食物材料有近乎苛刻的要求，符合国人对食物“食不厌精，脍不厌细”的饮食哲学。
　　“蒸”古法有之，起源于陶器时代，距今已有5千多年的历史。新石器时代晚期，祖先在鼎、鬲等陶器的基础上创造了甑，将食物蒸熟。《世本》谓黄帝创斧甑，“始蒸谷为饭”。
　　“甑”的出现改写了火或水对食物直接加热的原始方法，让人类进一步探索食味。夏商周时期，陶甑演变为青铜甗，汉代，铁釜的出现让蒸的方式得以改进。
　　学会了如何蒸食，古代的烹饪爱好者们开始在蒸架上尝试更多的食物。孔夫子大概是一位蒸猪爱好者，《孟子》和《论语》中都有记载他和“蒸豚”的故事：“馈孔子蒸豚”“阳货欲见孔子，孔子不见，归孔子豚。”战国时，楚国就吃上了“蒸凫鸟”——就是蒸野鸡；在北魏的《齐民要术》中，也记载着蒸熊、蒸猪、蒸鹅、蒸羊、蒸藕等名菜。
　　蒸菜一直在民间的餐桌上流传、发扬，在发展的过程中，贪吃的人们已经不满足于单纯的蒸菜，开始思考调味料与食物的搭配，进而开发出各式各样的蒸菜。
　　鲁西、鲁西北的婚丧嫁娶大宴中，蒸碗必不可少。其中阳谷蒸碗最为出名，将挂面糊炸制好的肉块、排骨、鸡块、鱼块或用油炸熟的肉丸子，盛在一只只黑釉小碗中，加葱、姜末及花椒面，上蒸锅蒸至极烂、骨肉脱离，取出后反扣在大碗内或汤盘中，浇上用醋、酱油、骨头汤兑制的沸汤，再淋上几滴香油，入口软烂脱骨、味入肌里，咸酸扑鼻、齿颊留香。
　　陕西名吃蒸碗中，扣肉稱首。选上好皮厚的五花一块，料理停当切作一拃见方的大块，煮至八成熟时出锅，沥干水分后抹酱油上色。再抹蜂蜜一层，皮面向下炸至酱红，肉、酱香浑然一体，在烟熏火燎的灶房里徘徊。随切厚片，皮朝下装碗，码一层梅干菜，入锅蒸熟，食之鲜香、咸香并存。
　　在飲食上北喜味厚汤浓，南则清而不淡。唯独蒸菜，南北均保留食物原汁，锁住原味。南方蒸菜尤以江苏常熟、湖北天门、湖南浏阳为最。
　　每至初冬，江南一带的人们都喜食热气腾腾的“蒸菜”。用大白菜、黄芽菜、萝卜、菠菜、粉丝等蔬菜在碗中垫底，上面再配盖上少量鸡鸭鱼肉等荤菜，加入鲜荤汤水，蒸制后吃起来既烫又鲜，一碗入腹已有细微汗珠冒出。
　　“蒸茄盂”是婺源的一道农家美食。球状紫色茄子对半剖开，背部刻下花刀，将腊肉丁、紫苏、辣椒、蒜蓉、姜末、盐等同米粉搅拌，塞入刀痕内，上箅蒸熟，装盘时浇上热油，茄子的清香、腊肉的熏香及菜油的芳香混在一起，鲜嫩柔润。
　　天门蒸菜，以清蒸、粉蒸和干蒸三法为纲，蒸出的菜品保留菜肴的原形原味，最大程度锁住营养素，口味鲜香，口感清爽，且适用面宽，菜品层出不穷，鸡鸭鱼肉谷蔬无所不蒸。从2011年起，天门已连续举办了多届蒸菜美食文化节。如今，长达3000余米的天门蒸菜美食街已建成，游客可在此品尝最正宗的天门蒸菜。
　　其实，蒸是最适合深秋的饮食方式。蒸汽氤氲透出暖意，食材无需浓油酱赤、爆炒煎炸，暖心抚胃的方式相当温柔，是简单质朴的生活本真。更何况，如今城市匆忙，味蕾脱缰、难以取悦，小小一碗蒸菜，倒品出些许故乡烟火气，以及悠悠的人文和民俗风情。