王大东:把肯德基弄进京城

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  1987年11月12日,是中国餐饮业应该永远铭记的日子:美国肯德基快餐店在前门大街16号开业。这一天,飘着淡淡的雪花,人们冒着严寒排起长蛇阵,需要等待两个小时才能尝到美国鸡块。
  门店上高悬着“美国肯德基家乡鸡”和“美式快餐”的大字招牌,一个真人高矮的山德士上校塑像笑容可掬地立在一旁,广场上秧歌队、锣鼓队和舞龙队闹得喧天震响。
  几十年的封闭,让人们对外部世界的一切都感到新奇。其实,中国德州扒鸡、道口烧鸡等味道都不错, 一只德州扒鸡整鸡不到10元钱,但是人们宁愿花2.5元买一块炸鸡也要开洋荤,尝尝美国鸡块的味道。这座三层楼、面积达1460平方米、共有505个座位的门店,是当时全球7700家肯德基店中最大的快餐店,它开启了中国的快餐时代。
  然而在这诸多光鲜“第一”的背后,却有着不为人知的艰辛和蹊跷。它终结了一个时代,也开启了一个时代;它既是一座纪念碑,也是一座里程碑。它似乎在向过往的人们述说着1987年那些难忘又令人忍俊不禁的故事。
  快餐:荒野上的突围
  1986年,王大东以肯德基远东地区总裁身份来到北京。他知道,不少世界著名的餐饮大佬都先他而来,结果一一铩羽而归。
  肯德基的开店速度和选址的精准性,令世界各国的餐饮业所折服。
  然而这个时候的肯德基,在亚洲市场的发展正遭遇滑铁卢。
  当时舌尖上的北京,讲究美食还被斥为资产阶级腐朽堕落的生活方式。
  快餐店到底准开不准开,在哪里可以开,到哪里审批,由谁管理,几乎所有问题都没有答案。有关部门一听是“西餐”,说,好啊,你就开在使馆区吧,专门给在华的外国人吃。王大东郁闷地解释:“我要卖给外国人吃的话,干吗来中国?”
  当时作为第三产业的餐饮业,还没有引进外资的先例。正在走投无路的时候,王大东得到时任北京市副市长孙孚凌和轻工业部部长杨波的支持,他被分配了个合作伙伴——北京市畜牧局,主要原因是畜牧局分管养鸡场。
  这个让人哭笑不得,看似关公战秦琼式的拉郎配,却让王大东交了好运。代表畜牧局谈判的是副局长夏觉,那一天局长恰好生病。尽管夏觉已不年轻,从未搞过餐饮,但思想开放,极力支持肯德基进入中国。
  两个年龄、经历、背景、观念迥异的人,被历史性地却又是非常偶然地捏合在一起,联手书写中国快餐业未来的篇章。
  王大东一口气干了15杯茅台
  偌大的北京,中国首家肯德基店到底开在哪儿?在夏觉的带领下,先后看了动物园、展览馆和人民大学对面的当代商城一带,都被王大东否定了。他所梦寐以求的前门地区已是难有立锥之地。几个月过去,选址毫无进展。
  或是冥冥中老天伸出了援手——夏觉突然得知前门大街16号的二号楼要转让。原来,北京市劳改局花380万元买下了二号楼10年的经营权,但是国家刚刚下发文件,规定政府部门不能经商,劳改局只能忍痛割爱。
  王大东说:“前门这块地方,寸土寸金,我做梦都想拿到啊!”他设宴五桌,邀请的都是前门正阳门市场的业主们。王大东端着茅台一路喝下来,15杯下肚,宾主尽欢,店面出租的事基本谈妥:每天租金1000元,一年就是36.5万元人民币,租期10年。王大东心里暗喜,想这15杯酒没白喝。
  不料这时,业主突然提出,10年的房租要一次付清。这个要求让酒桌上肯德基一方的人都大吃一惊,整个公司的注册资本一共才有100万美元,按照当时汇率,折合人民币370万元,如果交掉10年的房租,只剩5万元,这店还怎么开?借着酒劲儿,王大东的回答让所有人更加吃惊:“没问题,成交!”
  事后,王大东谈起当时的“壮举”,依旧得意不已:“做生意要讲商机,我刚好在对的时间碰到对的位置,运气很好,这时候就需要一点魄力。”酒桌上拍了板,当天晚上王大东醉得头晕眼花,第二天起来就往美国总部打电话求援:“再汇100万美元过来。”
  这个地点千金不换,事实上也换来了日进千金。开业10个月,肯德基前门店就收回了全部投资。按照王大东的计算,如果在北京开店,房租占到营业额的20%就能盈利,而前门店当时房租占营业额的比例不到2%。
  洋快餐的一个奇迹
  开业的盛况,又给王大东来了个出乎意料。“本来说让客人进店里来排队,可是不行,一下就挤满了大堂,买到食物的人也走不出去,像火车站春运一样。”店里的十几个收银台全部打开,还是招呼不过来,公安人员也没办法,只好把客人都请出店外。“当时也有外卖,可没有人愿意带走吃,都要坐在店里感受气氛。”回顾当年的情景,王大东既无奈又兴奋。
  前门肯德基店开业时供应的食品很简单,除了可乐一类的饮料,只卖4种食物:原味鸡块、鸡汁土豆泥、菜丝沙拉、面包。一块原味鸡售价2元5角,在1987年的中国,是不折不扣的高消费,国家干部和大学教授的月薪也不过六七十元。
  为了让全世界都知道肯德基,王大东不仅举办了盛大的中外记者招待会,还花10万美元租用通讯卫星向世界实况转播。
  在那个中国经济百废待兴的年代,前门肯德基店颠覆了洋快餐店的定位,成了时尚和高端的象征,三楼经常被大型聚会或是婚礼包下,在这里很有面子。
  前门肯德基店甚至成了北京的一个旅游景点,因为那时全国独此一家,到北京的人都想看看美国的快餐店到底是什么样。到里面转一圈儿,即便不吃也算是看到了西洋景,过过眼瘾。
  《北京晚报》曾发表了一篇文章,惊呼为什么肯德基的厕所比我们的食堂还干净?更让人们不可思议的是,肯德基员工每月的奖金多达一二百元,是父母工资的几倍。
  前门肯德基店开业后连创销售佳绩:
  头三个月,平均日销售额达4万多元,日卖炸鸡1300只,为全球肯德基店之首;
  1988年全年营业额高达1430万元,同样获得全球肯德基店冠军。   身为北京肯德基有限公司董事长的夏觉,为此被邀请到美国拉斯维加斯,在总公司年会上介绍经验。他的大幅照片挂在会场上,成为肯德基的英雄,他的登台获得尤为热烈的掌声。
  前门肯德基店的轰动效应还在持续发酵。
  夏觉回忆说,当时全国有40多个大、中城市要求和北京公司联办肯德基快餐店:有的寄来了合作意向书,有的亲自送来可行性报告;有的说快餐店已经建好,就等你们到来。至于在北京主动提供场地,愿意和我们联营的就更多了。仅1989年一年,就连续有东四店、南河沿店、新街口店三家开业。
  此后,肯德基在中国强劲发力,意图吞下整个快餐市场:1996年,肯德基中国第100家店在北京开业;2004年达到1000家;2007年又翻了一倍,突破2000家;截至2013年12月31日,达到3321家,占全球总店数的五分之一。这一连串惊人的数字,让人难以置信。
  王大东无疑是肯德基撬开中国市场的头号功臣。他常带着一副宽边眼镜,圆圆滚滚的脸上总是放着红光,活脱脱美食家的模样。他善于言辞,但不伶牙俐齿,让人感到宽厚而坦诚。他不无得意地说,打开中国的市场,是我善于沟通,更重要的是我了解中国国情。
  中国员工与美国老板
  曾是一对总也咬合不上的齿轮
  这个中国洋快餐的第一个活样本,很长一段时间经历着对接的阵痛。中国员工与美方经理就像总也咬合不上的一对齿轮,不时发出“嘎嘎”的噪音。
  肯德基要求每一个服务员都必须微笑服务,而且要做到随时随地。很多服务员笑不出来,“董事长,这么要求谁受得了呢?一天连续笑8个小时,到晚间脸上的肌肉都疼。”王大东解释说,微笑就是要给客人一个温暖、轻松的环境,在美国这一项要求更严。他曾让自己的太太担任过专门挑剔肯德基员工服务质量的神秘顾客,一旦发现员工没有微笑迎宾,这家店就会遭受公司的严厉处罚。“店员当月的奖金全免,这个办法是我想出来的。”王大东笑道,“以至于后来整个南加州的肯德基,店员见到东方面孔的女人就吓得赶紧笑。”
  有个女工小张很能干,工作无可挑剔,但就是老迟到。肯德基有规定,迟到一次口头警告,第二次就书面警告,第三次除名。当时北京还是铁饭碗盛行的时代,哪有开除一说?小张的爸爸是屠宰场的,听说女儿要被开除,拿着屠宰刀就来了,非得见到外方经理不可:“你们美国人凭什么跑到这儿来,说把我孩子开除就开除了,有这个规矩吗?”夏觉跟他解释,拿出合同条例给他看,最终还是开除了小张。从那以后没人再敢迟到了。
  中国的烧鸡是靠师傅的眼力和手艺制作,一个师傅一个味儿,几百年甚至上千年都是如此。“肯德基的成功就在于它严格的制度,原料、设备、火候,甚至食物的重量等方面都有规定,保证你在任何一家店吃到的每一块鸡都是同样的味道。”王大东说。一只鸡只养47天,重2.3斤至2.4斤,差距不能超过1两;一只鸡切九块,大小相差无几,连使用的盐粒大小都有规定……这让中国的供应商叫苦不迭,感到莫名其妙。
  肯德基还有一项规定令中国人唏嘘不已:炸鸡块超过两个小时,就不能再卖,不管剩多少都要倒掉,不准廉价处理,也不准给员工吃。大家对这种“浪费”感到不解。美方经理说,绝不能给职工分,这次分了,下次剩得更多。你倒掉,职工就对炸鸡的人有意见了,为什么要一下炸那么多?果真,以后就很少出现要倒掉的炸鸡了。
  肯德基的制作程序明确、量化、易操作,员工学炸鸡一个星期准会。而中国的炸鸡,要成为一个上乘的师傅,没有几年的功夫是拿不下来的。据说,肯德基炸鸡的配料是合成的,合成的秘方在全世界只有四个人知道。
  王大东不停地灌输着他的理念:餐厅应该营造一个优质的与餐饮有关的整套生活品位。不仅是菜品的口味,包括餐厅的装潢、温度、灯光、音乐,以及吃什么菜配什么酒、饭后要不要抽支雪茄之类。王大东说,有的餐厅搞很豪华的装修,但内在的品位却没有提升上来。
  这些理念对于员工来说,犹如囫囵吞枣,真正消化还需假以时日。
  从前门肯德基店不断有新闻传出,它像一个漩涡的中心,一层层涟漪扩散开来。人们津津乐道的不再仅仅是炸鸡的味道,更多的是重重涟漪带给心灵的冲撞。
  不错,肯德基叩开中国快餐市场获得了巨额利润,它的成功经验也成为世界商界的经典。其实,中国才是最大的受益者,人们惯有的餐饮习惯和生活方式受到冲击,并使得中式快餐业也在震撼中迅速觉醒。
  (编辑·韩 旭)
  hanxu716@126.com
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