老叶坐在一家三下锅店里，心里已有些冒火：“当官老爷，架子硬是大！没把老子当人！”老叶脸色极难看。也难怪老叶生气，从早上八点约起，到下午六点，老叶为请周局吃餐三下锅，一天心里都搁着这事，五点半一下班就来了，可周局还没来。
　　庸城人都是喜欢吃三下锅的。老叶也不例外。自从庸城有了《三下锅》那首歌，老叶更喜欢进三下锅店子。每家三下锅店都热热闹闹地在店里放那首歌：“锅锅儿嘛架起来啊，火火儿嘛点起来啊，逮啊！喝多喝少都是情啊！猪肚牛肚加羊肚，腊肉萝卜炖白菜……”
　　老叶和周局是几年前在山羊峪村搞扶贫工作时认识的，那时两人都爱在晚上爬上山峪水库看月亮作诗。一回城，两人就往三下锅店子里钻，美美地吃一顿，辣得红汗白流才各自回家。想到那段日子，两人心里都挺暖，能找着一个能说上知己话的工作伙伴，实属难得。回城没多久，老周调走当局长，工作更加忙碌，两人联系便少了，但只要逢年过节，总要问候一声。这次是老叶要老周办件事，而且，这事只有老周能办。
　　三下锅店里人多，吃的吃走的走，老叶屁股像长了刺，坐立不安。到了快七点这老周还没来。手机响了，老叶一把拿起：“老叶，来不了了，你那事，先别急。”是周局打来的电话。老叶一听恨不得把手机摔哒，他真想对电话吼两句：“我就晓得！当尿大个官，你就把我干忘记哒！”可电话挂了，老叶悻悻回家，很懊恼，如今求个人办事，真难。
　　一个星期后，老叶接到老周局里办公室电话，通知老叶儿子去上班，老叶高兴地一甩头：“这个杂种！到底是交心的哥们儿！三下锅没吃，还把事办了！”老叶兴冲冲地送儿子去上班，还没走出老周局里大门，老周电话来了：“老叶啊！这次是15个人同时竞争上岗，一月后考试，只留5个部聘，考好了，请我吃个三下锅，如没考好，没努力，那也只能乖乖回家，对你儿子说，叫他加把劲儿！别的歪七歪八的主意不要多想！”老叶一聽怪不是滋味儿，恨不得跑上老周办公室狠狠捶他几坨子！
　　老叶有些恨老周了，这人啊，当了官自然而然就歪神气起来哒，神气个屁！老叶是个倔驴。回到家第一件事，刷刷用笔在书房里给儿子写了个一月学习作息表，他倒要看看锅锅儿到底是不是铁打的！
　　老叶到底是个争气人，儿子也争气，一个月后的考核，一把就通过了。老叶第一个想到的就是给老周打电话，请他吃三下锅。电话里，老周呵呵直笑：“好啊好啊！考过了就好！以后就好好干工作！吃三下锅儿就免哒！我忙得很，没时间吃！”老叶有些扫兴：“你是嫌三下锅寒碜？我告诉你，我还就只请得起三下锅，大鱼大肉的，咱没钱请。看来，以前在一块儿喝酒说的感情深一口闷，现在看来也闷不到一块儿去了。”
　　半年，老叶没再和老周联系，老周也半个电话都没给老叶打过来。可是，这天，老叶却接到了老周老婆哭哭啼啼打来的电话，老叶吓坏了，再一听，老叶手里的手机啪地掉在了地上——老周走了，大面积心肌梗塞，没抢救过来……
　　老叶伤心了！帮着跑前跑后办完了老周的后事，得知老周是那天早上在单位吃早餐，然后突然感觉不舒服，便走了，话都没留下半句。老周老婆说，为了搞好老叶儿子的工作，老周第一次利用职权开了“后门。”因为他知道老叶家境困难，家里有年老多病的双亲，还有一个有轻微精神病的妻子。老叶的忠厚性格，老周比谁都知道，一起扶贫那两年，老叶经常自己掏腰包帮助山羊峪水库边那家困难的俩婆孙。所以老周力排众议，把单位上唯一的一个指标给了老叶的儿子。老叶大惊：“那他告诉我，有15个人竞考？！”老周老婆说：“不那样说，你怎会使劲儿？不安排那场考试，怎能服人心？！”
　　老叶听罢仰天大哭：“老周！老周！你欠我一个三下锅啊……”