没过多久，罗素就从独木舟上远远地看到了一个长长的码头，有几艘快艇正停在那里。哈维尔帮忙将独木舟靠岸，并向其中一位船长简单介绍了自己。这位船长将带领这支队伍前去完成高空绳网的挑战。
　　“你们好！”船长摘下他那顶旧棒球帽，向队员们打招呼。他笑起来的时候，可可色的脸上堆起刀刻般深深的皱纹。
　　罗素冲船长点点头，然后，在戴夫的旁边坐了下来。玛瑞抓住船舷，准备上船。
　　赛洁站在玛瑞的后面，面朝着哈维尔和船长，还有她的队友们，严肃地说：“我们大家都要记好了，这可不是观光之旅。这是比赛，速度很重要。”
　　罗素不知道赛洁到底意指什么，任何读过“荒野世界”比赛手册的人，应该都知道保持敏锐的观察力很重要。在比赛快结束的时候，可能会有特别的挑战项目，仔细观察的确可以帮到自己的队伍。赢得比赛并不仅仅是跑在第一位。
　　很快，船长开始驾驶快艇朝伸入河中的一个木码头驶去。
　　“谢谢你。”哈维尔对船长道了谢，然后，转向孩子们，“去吧，你们拿到下一道谜题后，我会在这里等你们。”
　　队员们轻声与哈维尔道别，随即匆忙下了船。起点位置挂着很多标志，上面写着：林冠上的挑战。
　　即使没有玛瑞的帮助，罗素也知道那是什么意思。他在学校里读到过，林冠层是雨林的高度层之一。
　　雨林中最高的一层是露生层，那里是凶猛的老鹰生存的地方，也是大树的最顶端——树顶看起来像是蓬松的绿色云彩。林冠层就在露生层的下面，浓密的、长满树叶的大树枝为各种动物提供食物和家园。再往下一个高度是林下叶层，主要是树桩和藤蔓。有些动物住在林下叶层，但那里暗多了，没有太多的食物。而最底层就是森林的地面层了，总是覆盖在大树的阴影之下，主要的食肉动物，比如美洲豹和豹猫就生活在这里。对大多数动物来说，隐藏在高高的树上更为安全。
　　而大树之上也正是红队要去的地方。他们很快就找到了绳网挑战的起点。工作人员穿着带有“林冠上的挑战”标记的衬衫，把所需的设备递到了他们手上。
　　“我们怎么知道这些东西是否能拉住咱们？”玛瑞问道。大家都正忙着套上尼龙编织的安全带，罗素注意到她的双手在颤抖。
　　“安全带很结实，”赛洁回答，“而且，铁锁——也就是这些金属环，可以承受几百斤的重量呢。我们只要确保它们拴在绳子上时都扣好了就行。”
　　玛瑞小心翼翼地抬头往上看了看，在距离他们头顶差不多100英尺①高的地方，金属绳像电话线一样搭在大树之间。
　　“不要担心，”赛洁的声音出奇地温柔，“我们会帮你再检查一遍，大家也会互相照看的。”
　　赛洁第一个爬上了梯子，梯子通向建在一棵粗壮大树上的木头平台。他们要从那里开始，完成几个障碍挑战。戴夫跟在赛洁的后面，然后是玛瑞，罗素压阵。
　　罗素有些不耐烦，因为，他总是不得不等着玛瑞。他不想用“蜗牛爬”这个词，但也有点儿受不了她那么小心翼翼的样子。玛瑞很小心地抓住每一节梯子的横杆，罗素觉得自己好像要等上一辈子似的。
　　不过，等他们一到达大树上的木头平台之后，玛瑞看起来就轻松多了。她一路顺畅地通过了那些攀爬网，也通过了钢绳挑战，现在，反而是罗素开始拖后腿了。
　　虽然罗素知道这是在比赛中，但他还是放慢了速度，想要观察一下周围。有一次，他看到了一只树懒，就在距自己10英尺②处。它倒挂在那里，头朝下，黄色的爪子看起来好像是从恐怖电影里伸出来的似的。
　　罗素走过搭在大树之间的晃晃悠悠的木板桥，穿过一片宽阔区域的时候，他停了下来，好好看了看周围的环境。在大树上所看到的一切都显得那么与众不同，苍翠繁茂的枝叶在阳光下闪闪发光，阳光从高处照耀下来，让人感受到它的温暖。
　　现在，他终于理解了林冠层这个名字。雨林的林冠就好像老式大床的华盖顶，盖住了下面的大部分东西，为森林下层挡住了阳光和雨水——只有少部分可以漏到下面。罗素看到，金刚鹦鹉们正在用弯曲的喙部清理它们猩红色的羽毛，一群蜘蛛猿正从树枝上摘下水果，蜥蜴正用伪装色把自己融入周围的环境……它们都把林冠层当作家园。
　　除了“叽叽喳喳”的鸟叫声，罗素还听到了他所熟悉的绿队好朋友们的声音。他们听起来离得很远，好像已经接近绳网挑战的终点。
　　“罗素，快过来！”赛洁在另一个平台上喊道。这一回，她的语气听起来多了一些鼓励，少了一些迫切。
　　罗素赶紧沿着摇摆的细长小桥走到了另一头。
　　“你们都来看看这个。”戴夫说，“看这里。”
　　罗素向前探出身子，望向其他人正在看着的地方：一株看起来好像长在了另一棵大树的树枝上的植物。它有很多长长尖尖的树叶，叶片中心是一小汪水，水里好像还有什么东西在动。
　　“那是——”
　　“是一种凤梨科植物，”玛瑞说，“和菠萝是同一家族。它可有意思了，能从空气中获取食物和水，而且，它自己还能储存水呢。”
　　“那水里又是什么呢？”罗素接著问。
　　“那是蝌蚪——它们会长成箭毒蛙，就是戴夫之前找到的那种。箭毒蛙用凤梨科植物的叶片作蝌蚪宝宝的保育室。小蝌蚪们在这里比在下面的河里要安全多了。”玛瑞说。
　　“但它们是怎么来到那里面的？”
　　“它们的父母把它们驮上来的。”玛瑞说着，耸了耸肩。
　　罗素深吸了一口气，这可太神奇了——蝌蚪生长在一株植物的叶子上，这株植物长在一棵大树上，而大树足足有100英尺高。这真是太疯狂了！
　　“嘿，罗素！”这次是戴夫开口了，“我们走吧。”
　　罗素抓紧时间，快速通过了马镫障碍——它像是挂在同一条钢丝上的六对秋千绳。很快，他就追上了大家，并发现，比赛已经接近尾声。最后一个障碍是一条空中滑索，可以让他们从大树上直接滑到地面。
　　玛瑞看着下面，门牙咬住了下嘴唇。 　　“这应该还好，”戴夫对她说，“它是基于重力来设计的。你很轻，所以，速度不会特别快，可能也就是每小时60英里③吧。”
　　玛瑞的牙齿咬得更用力了。
　　赛洁转向罗素：“你第一个来吧。”她的语气透着一贯的权威。罗素点点头。如果赛洁突然发起了善心，想要留在后面，好安慰玛瑞勇敢地滑上滑索，那他倒是乐意成全。但他也不想完全不理玛瑞，于是走上前，对正在捋着发辫的玛瑞说：“没事儿的。”不过，他也知道，这话听起来并不怎么令人宽慰。
　　当罗素以极快的速度滑下滑索时，他也意识到，刚才的安慰并没有令自己欣慰。风在他耳边呼呼地吹。他本来还以为自己会想着如何像一只蜘蛛猿一样从一棵大树荡到另一棵大树，或者像凶猛的老鹰一样呼啸而过，而事实却相反，他心里一直在担心着自己的队友们，担心他们能否安全地滑到地面。
　　在下滑的途中，罗素看到空地上有个东西，它像是人造的，但似乎又属于森林的一部分——好像已经屹立在那里年深日久了。它像是一个石头十字架和一棵古老大树的合体。罗素一直紧盯着它，直到它消失在视野里。等他再回看滑索的时候，发现自己已经接近地面了。
　　罗素落地后环顾四周。滑索带他们进入了森林的深处。他必须找到能指引他们回到河边的标记。
　　等待队友的时候，罗素心里开始盘算绿队现在领先他们多少了。很快，队友们也都落了地，大家一一解下安全带。“新的谜题来了。”戴夫说着，举起动相机。
　　“哎呀，这可有些费脑子。”戴夫说。
　　“我不知道这说的是什么，不过，它提到了水。所以，我想，咱们应该回到水边去。”赛洁宣布道，“我们会在船上想出答案来的。”赛洁刚一说完，就率先走上了通往码头的小路。戴夫看了看罗素和玛瑞，然后，跟了上去。
　　“等一下。”玛瑞说，几乎是在耳语。
　　羅素是唯一一个听到她说话的人。
　　“我差不多要想到了。”玛瑞一边说，一边把手指尖压在脑袋的下方。
　　“等一下，你们俩！”罗素喊道。但当他抬眼望去时，发现戴夫和赛洁已经走上了长满绿色植物的森林小路，几乎看不到了。
　　“你们俩，等一会儿！”他回头又看了看玛瑞，她还在沉思中。
　　就在赛洁和戴夫刚从转弯处又拐回来的时候，罗素听到了一声低沉的“隆隆”声。
　　“怎么回事？”赛洁看起来不太高兴。
　　罗素没有回答。他正试图辨别出那是什么声音， 接着又听到了一声——那是一声咆哮，而且，现在离得更近了。
　　赛洁猛地停下了脚步。
　　一只美洲豹幼崽蹿到了他们中间，蓝色的眼睛，浑身斑点，毛茸茸的。小豹子很小，还没到独自生存的年纪。
　　吼声变得更低沉了。
　　“吼声不是从这个小家伙的嘴里发出来的，而是它的妈妈。”赛洁在小路的那边喊道，“我们得赶紧离开这里。你们快向另外一边跑，快！”
　　白喉三趾树懒
　　学名： 白喉三趾树懒
　　类别： 哺乳动物
　　分布地区： 美洲中部及南部的雨林
　　食物： 树叶、嫩树枝和幼芽
　　什么动物，大小和家猫差不多，总是头朝下倒吊着，同时还是世界上行动最慢的动物？树懒！
　　白喉三趾树懒有长长的、弯弯的爪子。它们的爪子非常有力，能让它们倒吊一整天。它们甚至连睡觉的时候也倒吊着，而且，它们大部分时间都在睡觉。
　　白喉三趾树懒爪子的长度使得它们很难在地面上行走，所以，这种动物生活在林冠层才是最安全的。它们的长毛上常常染着一层绿色，那是因为有一种水藻附着在它们身上。
　　此外，还有其他的三趾树懒以及二趾树懒，它们虽然都叫树懒，却是完全不同的物种。