地图是地理学科独有的一种语言，是地理教学中不可缺少的工具，能有效帮助学生理解和记忆地理知识。地理教学离不开地图，地图在地理教学中起着决定性的作用，地图可以把似乎零散的地理事物归结到图中进行综合归纳，使之条理化，能够清晰地呈现出地理知识的规律性，易于被学生接受掌握。在地理学科的测试中，往往运用地图作载体，传递信息，考查学生读图、析图的基本技能。因此，读图教学是地理教学的重要环节。
　　中国通过观察，发现平时练习或考试，虽然有些知识课本上没有明确说出，但是地图上有或演示中可看出，学生不能正确答出，是因为学生没有仔细观察地图造成的。为了弥补这个缺憾，应平时注意培养学生读图、观察地图的能力。
　　地图集中了客观世界大量的信息，通过对地图的观察和分析还可以概括出各种地理事物之间的相互关系。然而中学阶段的学生，恰恰对地图的重要性缺乏足够的认识和了解，因此教师在教学过程中不但要强调地图的重要性，还要教会学生阅读各类地图。
　　地理教学离不开地图。在地理教学中，要重视培养学生的读图技能，这是学好地理的第一步，使学生由能初步看图到看懂地图，进而能分析、运用地图，并逐步建立起有空间概念的知识系统。通过培养读图技能让学生达到观其“图”而知其“地”，知其“地”而明其“理”。因此，在地理教学中，地理读图能力的培养，把地图与地理知识有机结合起来显得尤为重要。
　　一、引导启发学生，培养读图积极性
　　让学生多观察地图，培养学生读图的积极性。首先，要让学生知道地图的重要性，学习地理离不地图。地图是打开地理知识宝库的钥匙。其次，还要让学生知道，在现实生活中，地图兼有自然科学和社会科学的特性，地图具有指导性，通过读图可以解决生活的许多问题，提高学生的学习兴趣，使学生通过读图来掌握基本知识和原理，了解地理事物和现象的内在联系与规律。同时，教师在教学过程中，要充分利用地图册、地理填充图册、课本插图、地理景观图、地理模型、地理简图等，让学生通过各种各样的地图，一件件生动逼真的地理教具模型，也易产生欢愉的情绪和浓厚的兴趣。还可课下让学生做拼图游戏等，同样既激发了学生的学习兴趣，也调动了学生的积极性。通過学生动手动脑，主动发现，所学的知识才会牢固难忘的。观察一般要经历这样几个过程：先对认识事物有个整体的初步了解，并把它区分成几个组或者几个方面，然后根据分出的各个部分进行细致的观察，最后将各部分加以综合，形成完整的，具体的直观对象表象。
　　二、熟识图表语言，掌握读图基本步骤
　　培养读图技能，首先应掌握好地图的基本要素，熟识图表语言，明确有关概念。地图符号是表达地图内容的点、线和图形，各种符号不单表示地形、地物的位置、性质，还能代表所示地物的范围和大小等数量关系，所以只有讲清各种符号的地理意义，才能使学生熟悉符号所代表的具体地理事物，准确而迅速地找出地物的分布概况，相互联系等。同时，要考虑读图的有序性。读图不能杂乱无章，而要根据各种图的实际情况，按照一定的顺序进行。一般的顺序是，在观察每一幅地图时，应注意先看图名，知道地图的主题或主要内容；再阅读图例注记和比例尺，知道地图的表现方法；最后，可根据问题深入到地图内部，关注具体的内容和信息，这样，就可以大大提高读图效率。
　　三、加强读图训练，强化读图能力
　　阅读地图最基本的要求是要看清地图上有什么、在什么地方，更进一步的要求的是探究和发现隐藏在地图语言背后的地理基本原理和基本规律；不仅要静态地看懂地理事物的位置、特点，而且要动态地分析地理事物在时间和空间的变化趋势，充分探究地图语言的简要的或者丰富的内涵。因此应不断强化读图能力的训练，指导学生逐步养成使用地图的能力，使地理知识和读图能力有机结合起来。地图语言和文字语言比较，最大的特点是形象直观、简洁明了，可表示地理事物的空间位置和相互关系以及地理事物在时空上的动态变化，地图和图表作为地理学科的基本表达方式在传达地理信息方面的作用是文字所无法取代的。
　　四、教师的引导作用及读图教学中的注意事项
　　在“读图法”教学中，既要体现学生的主体性，又要体现出教师的引导作用，教师应注意以下几个方面：1.在课前备课时，同时认真备图，精心准备好图，根据教学内容选择典型性强的地图，并认真钻研地图的内容。2.讲图时，要善于联系，可同时结合几幅相关地图。在课堂上讲解地图内容时，将新出现的地理事物与已知事物进行联系，使新知识形成网络。3.在教学中，正确引导学生读图。指导读图应包括：（1）学会看图 。要指导学生有序看图，看图不能杂乱无章，而要根据各种图的实际情况，一是按照一定的顺序，一步步地进行。二是通过现代教学媒体，借助多媒体资源，有意识地将地图展示给学生，从地图的三要素入手，认识地图信息，帮助学生掌握观察地理事物的基本方法，使他们提高看图的兴趣，从而养成看图的习惯。（2）懂得析图 。所谓析图，就是学生对图像展开形象思维与逻辑思维活动。它的根本要求是准确理解图像的内涵，分析出“为什么”。（3）认真绘图。全面细致绘图，是读图的继续和深化，可以深化图形记忆，概括图形规律，加深对图形的辨析。（4）考查填图。课堂练习和课后作业，适当填绘一定数量的地图是复习巩固所学地理知识的重要环节。填图不但可以复习地理事物和现象的分布知识。
　　总之，在地理教学实践中应重视学生读图能力的培养，应该在培养学生的读图用图能力方面作进一步的探索和研究，总结出更多更好的经验来。通过读图，可在图中认识地理事物，在图中探究地理信息，并通过读图，可培养学生发现问题、分析问题和解决问题的能力，培养学生热爱地理事物的思想感情。培养学生的地理观察能力并非一朝一日之事，要时时注意，长期坚持，不断提高，使学生形成看图仔细观察的习惯，提高地理素养，而学生也将会探究出课本未提及的知识。