1597年，英国伊丽莎白女王的教子哈林顿爵士，经过长时间的酝酿，写了一个小册子《阿加克斯》。在这本书中，他展开了丰富的想象，设计了一个带着阀门的抽水马桶，并将该马桶的使用情况进行了生动描绘。
　　1598年，哈林顿试着制造了一个抽水马桶，并使之与储水池相连，在他位于巴兹附近的一处住宅里安装使用。他还认为，每天冲两次厕所就够用了，这样可以使住宅的环境卫生得到保障。使用的结果证明他的想法非常切合实际，可以被人们接受。
　　抽水马桶出现的时间虽然较早，可是直到排水系统完备之后，它才在各大城市普及开来。
　　1775年，一种新型的抽水马桶出现了，这才是真正意义上的抽水马桶。它是伦敦钟表匠克明斯发明的。这种马桶在其上方设置了一个奇妙的水箱，只要将手柄轻轻一拉，水箱的阀门就会打开，水就哗哗地往下流淌。同时，滑阀自然打开，将金属马桶里的粪便冲入粪坑中。
　　1778年，一位叫布拉玛的伦敦家具匠又对这种马桶的技术进行了改良，使阀门的效果更佳。从此，抽水马桶变得又清洁又舒服，且隐蔽，越来越受大众的青睐。
　　19世纪中叶以来，抽水马桶中出现了浮球阀。这一配件的发明使马桶的使用更加方便实用，受到了人们的赞誉。
　　1870年，在英国出现了一种整体式陶瓷马桶，是陶瓷工匠泰福德设计出来的。这种马桶比金属马桶更为低廉。它有一条排水管，呈蛇状，管内有一定量的水，能够严实地堵住阴沟里的臭气，并利用自来水龙头的强劲水流。尽快冲走粪便。
　　1889年，英国人博斯特尔发明出“冲洗式”抽水马桶，这种马桶要比以往的马桶先进得多，为世人所称道。他所用的阀门和杠杆与别的马桶相比要少很多，对水压的要求也不高。只要将链子轻轻地拉一下，上面的两加仑铸铁水箱中就有水冲下来，使马桶顷刻之间变得干干净净。水箱里的水位如果降低，浮球阀就会自动打开，使水箱重新灌满水。
　　科技高速发展的今天，虽然各种各样的新式节能马桶层出不穷，但这种“冲洗式”抽水马桶还为许多人所常用。
　　
　　电梯的由来
　　
　　早在古罗马时期和中世纪，原始的升降机就出现了。在17世纪的法国，科学家布莱尔通过构思创造出一种平衡升降机。据说，18世纪法国国王路易十五将一个“飞椅”设置在凡尔赛宫，乘坐它去较高的楼层，以便和情妇见面，共叙衷肠。
　　到了19实际上半叶，在欧洲的很多工厂里面，水力升降机得到广泛应用。这里有两个英国人值得一提，他们是弗罗斯特和弗罗拉特。1835年，他们发明了一种名叫“蒂格尔”的升降系统，在当时引起了很大的影响。
　　在早期的升降机中，水利驱动的机械占到了大多数；罐笼依靠加配重达到平衡，安在液压缸的出入冲杆上。它们比较安全，但也有突出的缺点，就是运行速度很慢，效率不高，实在让人大失所望。如果用绳子来吊罐笼，肯定会提高速度，可就是太危险了。这是问题的症结所在。
　　后来，奥梯斯设计出一种安全升降机，将上述的这些问题予以解决。其制造的电梯对高层建筑非常实用，而在这之前的楼房大部分没有超过5层的。可是如果楼房超过5层仍然没有电梯使用，人们爬楼时就太痛苦了。
　　1857年，奥梯斯发明了最早的用蒸汽驱动的安全电梯，设置在霍沃特公司的纽约商场里面。这个举动不可小视，它开辟了电梯应用的新时代。
　　1887年，奥梯斯公司制造出世界上第一部电梯，这是一部以直流电动机传动动力的电梯。它被装设在1889年的纽约德玛利斯大厦里。这部古老的电梯每分钟只能走10米左右，当初设计的电梯纯粹是为了省力。
　　其实，真正意义上的电梯，就是大家常常提到的用电力使之运转的电梯，其批量生产是在1889年以后才开始的。
　　随着超高层建筑的出现，电梯的设计、工艺不断得到提高，电梯的品种也逐渐增多。1900年，世界上第一部电动扶梯问世。1902年，瑞士的迅达公司研制成功了世界上第一部按钮式自动电梯，采用全自动的控制方式，提高了电梯的输送能力和安全性。
　　1904年，奥梯斯公司抢在同行之前，首先研究出不用齿轮牵引的电梯。这种电梯速度相当快，而且结构简单，成本低廉，使摩天大楼的出现成为可能。
　　1950年，科学家们又制成了安装在高层建筑外面的观光电梯，使乘客能在电梯运行中清楚地看到电梯外的景色。