小区老李年近花甲，去年春天时常感到下腹坠痛，大便有时干，有时稀，偶尔还带有黏液和脓血，老李没太在意，让老伴每天晚上用热水袋给他热敷小腹。过了半个多月，老李的病一点也不见好转，他便去了社区诊所，诊所的医生说他患了肠炎和痔疮，开了些消炎药让他回家吃，又过了半个多月，老李的病不仅不见好转反而更加严重了，大便次数越来越多并明显带有鲜血，在子女们的劝说下老李夫妇才去了市人民医院检查，结果被诊断为直肠癌晚期。医生说须立即手术，老李妻子得知实情后痛不欲生。
　　由于老李已经是晚期了，所以医生不得不为老李切除了肛门，在腹部做了人工肛门，这给老李的日常生活带来许多不便，手术后他的情绪一直很低落，没过多久，终因癌症广泛转移而告别了人世。
　　直肠癌最常见的症状就是便血，它和痔疮的便血非常相像，经常是便后便纸上有血，这时候应特别注意，一定要去大医院检查，由医生来做肛门的指诊检查或者做简单的肛镜检查，对直肠癌的诊断都是非常有价值的。另外，对病情严重的病人来说，可能会有大便习惯的改变，比如：原来一天一次大便，后来没有原因地变成一天好几次或者好几天一次，大便变细、变稀等。这个时候就要警惕患直肠癌的可能。关于疼痛，对直肠癌患者来说腹痛不是很常见，对晚期直肠癌患者，有的时候因为侵犯了周围的器官(如前列腺)，可能有疼痛或者排尿疼痛的症状，前面讲的老李出现腹痛就说明已进入晚期，可他两口子没有在意，还在家里热敷，实在是缺乏卫生知识。
　　在消化系统的肿瘤中，直肠癌的发生率是相当高的。但是如果在可疑症状出现时，医务人员能及时给病人做一次肛门指检，则几乎80％的直肠癌患者可以及时发现，得以治疗。因此，直肠癌的早期信号对于人们来说是极为重要的。
　　临床上直肠癌被误诊病例不在少数，其原因就是许多人对大便带血不重视。有些病人一见大便带血，自己就以为是痔疮、肛裂等，随便到药店买些药治疗，待到无效或病情严重了才到医院检查，已多数为直肠癌晚期。
　　在目前的医疗条件下；绝大多数的直肠癌都是可以早期发现的，只要定期做预防筛检，即可早期发现、早期治疗。早期直肠癌患者手术后5年生存率可高达70％～90％，而晚期仅为20％～30％，这相差的50％～60％的存活率是完全可以争取的。关键在于早期发现、早期治疗。
　　在一般人的眼里，患癌症是特别恐怖可怕的事情，癌症患者会有非常剧烈的疼痛和难以忍受的痛苦。然而，这里要特别提醒大家注意的是：直肠癌患者一般并无多大的痛苦，尤其是疼痛方面，即使到晚期也不会特别疼痛，很多直肠癌患者，天天大便带血，因为没有疼痛，连续半个月、一个月、几个月甚至一年也不去看医生，从而错过了早期治疗的机会。希望老李的故事能引起人们对直肠癌的高度重视，中老年人一旦出现便血要及时去医院检查，争取早发现，早治疗。老李的悲剧不要再重演了。