中国和印度比邻而居，有着长久的交往历史，唐僧千辛万苦赴印度取经的故事世代传颂。不过，也许是因为隔着喜马拉雅山的缘故，两国却总是有些“近而不亲”，双方人民都缺乏对对方的深度了解和理解。
　　近代，由于中国衰落，印度被殖民，两国没有发展起正常的关系。1947年印度独立，1949年新中国成立，为两国建立新关系打开了大门。1950年代初，两国出于共同的理念和诉求，提出了具有深远影响的和平共处五项原则，为推动二战后构建新型国际关系做出了贡献。但是，独立后的印度在领土问题上坚持无理立场，1962年，印度以武力侵占中国领土，两国发生了边界战争，中国把印度军队打了回去，两国关系恶化。
　　中印关系出现明显改善是在冷战结束以后，特别是新千年以后，一是两国的经贸关系得到前所未有的大发展;二是两国签订了稳定边界和开展边界谈判的协议;三是基于在区域和国际舞台上的共同关注和利益，两国立场与政策的协调性增强。由此，两国关系进入了一个新的发展时期，包括经贸关系、政治关系、人文关系等。两国有了更多的合作平台，如金砖合作机制、东亚合作机制、上合组织、G20等，在国际舞台上，基于共同的关注和利益诉求，在许多重要領域，两国协调立场和政策。特别是，为了推动两国关系的发展，两国领导人通过武汉、金奈非正式会晤的形式，就稳定与发展两国关系、在地区与国际事务中加强协调与合作等达成重要共识，为两国关系开启了新的局面。
　　然而，中印关系的发展总是不那么顺畅，究其原因，是因为还有不少结，有的解开还颇难。排在第一位的当属边界争端。尽管自2003年以来两国签订了稳定边界和开展谈判的协议，但迄今谈判并没有实质性结果，在可见的未来，达成有效协议的难度也很大。争端久拖无果，难免会生事端，就像洞朗事件和最近发生的争议事件，而双方提升边界军事能力的举措，更会增加发生冲突的危险，甚至可能让局面失控，而每一次事件都会对两国关系造成很大的负面影响。事实上，在当前两国都处于综合国力上升的时期，要达成相互让步与妥协的边界协议难度更大。
　　战略与利益的差异，似乎成为阻挡两国关系发展的一条鸿沟。印度作为一个上升的大国，做世界大国是其战略追求与既定目标。比如，印度急于成为安理会常任理事国，并得到了一些大国的支持，但由于战略利益定位的差异，中国对此表示谨慎，坚持把它放在联合国综合改革方案里面统筹解决，而不是单独解决;再如，美国拉印度构建印太机制，鉴于该机制有针对中国的战略设计，中国是反对的;再如，中国倡议并积极推动建设“一带一路”，印度却担心中国借此深入印度洋和加强在巴基斯坦及其他南亚国家的存在，明确不给予支持，等等，这些都为两国的发展合作罩上阴影。
　　两国存在的诸多矛盾点，也成为双方发展关系的绊脚石。比如，对抗性的印巴关系与合作性的中巴关系似乎成为一种“无解的难题”;由于经济发展结构差别造成的贸易、投资不平衡，短期内难以找到让印度方面满意的办法，可能会长时间存在;两国在政治、治理、价值观等方面的差异，在现代环境下，似乎也成为产生隔阂的诱因。
　　中印应该如何相处呢？在笔者看来，首先需要有两个基本认知：一则，中印不是，也不应成为战略对手;二则，中印没有理由，也不应该再发生战争，两国存在着发展关系的巨大空间，争端是可以通过协商缓解或加以冷却的。如果这能成为中印两国的共识，并作为双方共同的战略底线思维，那么，就可以创造性地开拓新局面。新时代中印两国相处之道的“秘籍”是合则两利，双方应为此共同做出不懈的努力，着力扩大合作，努力缩小分歧，尽力管控争端。从务实的思维出发，两国即便难成守望相助的好友，也可以成为共谋合作的伙伴。中印两国人口占世界人口的近40%，到本世纪中期，两国都将成为综合实力居世界前三位的“超级大国”，“龙象共舞”而不是“龙象互斗”，那将会是一个美好的世界。