昙花，又名琼花、凤花、金钩莲，为仙人掌科，热带、亚热带肉质植物；直立灌木，长达1米以上；老枝圆柱形，绿色，有不规则奇数叶状枝，花生于叶状枝的边缘，花开时筒部下垂，下部呈鳞片状，中部萼片状，上部花瓣状；雄蕊细长，多数成束，花柱白色，突出于雄蕊；美丽，芳香，夜开，仅数小时，翌晨即合拢，故有“昙花一现”之说。昙花，在我国南方多有栽培，而且历史悠久，早在1400多年前的隋朝，栽培已经有了一定规模。现多见于园圃或庭院及阳台的花盆。人们主要用来观赏，以求难得一见的景致。
　　昙花全花入药，而且是一味良药。民间流传很广，说昙花可以“清肺”。由于昙花的入药名不见经传，《本草纲目》、《本草纲目拾遗》不载，加上昙花栽培数量不多，难以形成商品的资源，集药成材有了一定难度。昙花偶见于医生处方，却难觅其踪迹，尤其是冬春季节。医患对此也只好作罢。昙花在好看之余，其药用价值，久之终被人们遗忘，在医药界，也日渐鲜为人知。
　　昙花入药，始见于《陆川本草》。据介绍，昙花“性平，味淡”。功用和主治：“清肺，止咳，化痰。治心胃气痛，吐血，最适合于肺结核。”“3钱～6钱（约10克～20克），煎汤，内服”，也可炖服，如觉清淡，不妨适量加些冰糖，其味、其效可与燕窝媲美。
　　昙花开花的周期甚长，开谢相续，自夏初至秋尽，阳春季节也可见。在昙花盛开、芬芳四溢的时候，养花者可在观赏之余，对昙花加以收集，或冷藏或晒干，可以自己备用，也可供别人讨用。
　　
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