脾胃虚弱、消化功能较差的人，常吃山药，能令脾胃功能强健；肺虚的人，需要多吃“白色”的食物，如山药、百合、藕等，可起到很好的益肺保健作用，山药对肺结核也有一定的辅助治疗功效；除此之外，山药能令皮肤光洁润泽：山药中含有淀粉，食用后有饱腹感，可以用它代替一部分主食，能起到很好的减肥作用，爱美的女性可以常吃。
　　山药的品种：
　　1.水山药
　　产地：北京、山东等地。这种俗称“水山药”的山药品种，是山药中体形比较粗壮的，直径约为5cm左右。同时，它的身材也比较“直溜”，像一根小棍子。这种山药含水分比较大，非常的脆嫩，轻轻一碰，就可能断成两截。
　　食用方法：用来炒菜非常合适，极为受欢迎的健康素菜“山药炒木耳”就非它莫属，黑白两种食材，都脆嫩可口，可以说是相得益彰。当然，也可以用它来制作山药糖水，由于这种山药含黏液非常多，煮出来的糖水也是黏黏的。吃起来仍然很爽脆的山药，外面似乎“包”着一层黏液，口感很特别。用来涮火锅的山药，也多为这种水山药。
　　2.铁棍山药
　　产地：河南。怀山药由于产自古怀庆府（今河南沁阳及焦作一带），故名怀山。铁棍山药是怀山药的一种，现今卖价最高。
　　铁棍山药的识别方法：
　　看“体型”：铁棍山药是山药中比较细的一种。比较顺直，粗细较均匀，头尾的粗细差别不大，且一头一尾的直径都要超过一角钱硬币的直径。而与它长相类似的山药，比较明显的一头粗、一头细。
　　看颜色：铁棍山药的外皮呈土褐色，比起和它长相稍有些类似的河北山药，颜色要稍深一些。将铁棍山药蒸熟，可以见到里面的山药肉质地细腻，且颜色微微发黄。
　　比肉质：铁棍山药的肉质比较细腻紧实，这才有了“铁棍”山药之称。由于结构紧实，因此在制作成熟之后，口感才会绵密细腻、又沙又面。取一根山药，用一只手轻拿山药的中央位置，轻轻地上下晃动，山药两头也会随之轻微晃动，但不会断成两段。这样的山药，就是铁棍山药。普通的山药由于含水分大，质地比较脆，轻轻一晃就会断裂。
　　看尾端：铁棍山药的尾端形状浑圆，其它品种的山药尾端则偏尖。
　　食用方法：蒸食、煲汤、做粥，或是制作各种甜品都很适合。蒸好后，浇上蓝莓汁，或是糖桂花，都非常美味。
　　3.小白嘴山药
　　产地：河北。这种被称为“小白嘴”的山药，产自河北，也是与铁棍山药看起来最类似的山药，味道与铁棍山药虽然稍有区别，但也很美味，而且价格便宜，是物美价廉的好选择。
　　4.牛腿山药
　　产地：山东。由于外观比较粗壮，这种山药被称为牛腿山药。口感比较面，适合蒸、炖，或是煮粥。
　　5.山药豆
　　除了根茎，常被食用的部分还有“山药豆”。山药豆的口感与山药类似，也是又甜又面，还稍稍有些麻，用它制作小吃如糖葫芦等，非常受欢迎。它还有一个很好听的名字，叫“零余子”。
　　挑山药的小窍门：
　　健原最重要
　　挑山药的时候，一定要挑外观洁净健康、没有霉斑的。有深色霉斑的山药，可能是生了病，或是储存不当，这样的山药，就不能再食用了。
　　根须知多少
　　有些人挑山药的时候，觉得毛多的比较好。其实，新鲜的山药采收下来以后，都有很多的根须。山药上市后，它的根须很快就会干燥脱落。根须多的，往往比较新鲜；根须少的，口感可能更干更面。
　　价廉物又美
　　有一些山药，长得形状比较奇特，甚至出现分叉，看起来像一个手掌。这样的山药并不影响食用，只是在它生长的时候，尖端碰到了硬物，如石块等，它就会避开石块，继续向其他方向生长。而且，由于山药最甜最面的部分就在前端，而分叉的山药由于前端体积比较大，食用起来是很好的。更何况，这样的山药往往被店家以更低的价格出售，当然比较划算啦！
　　巧洗黏液
　　给山药去皮的时候，手上弄上山药的黏液发痒怎么办？
　　用清水加少量的醋来清洗一下过敏的皮肤，或是把手在火边烤一会，都会很快缓解这种感觉。
　　山药食谱
　　玫瑰山药糖水
　　原料：
　　山药15Og、干玫瑰花1O朵、冰糖15g
　　做法：
　　1.将山药洗净，用钢丝球或刮毛刀除去外皮。如果是较粗的水山药，就切成大片；如果是较细的铁棍山药，则可切成小段。
　　2.将切好的山药放入锅中，加入足量的水，大火将水烧开，转小火继续炖煮1 5分钟，放入冰糖，再放入干玫瑰花，继续加热5分钟，离火，稍稍放凉，即可饮用。
　　3.经常饮用山药糖水，具有止咳养肺的功效，常喝可以令身体强健。可以将玫瑰花换成糖桂花，当然，不喜欢也可以不放。