冰敷的概念已普遍受到社会大众的认同，但是，一般人却往往不清楚如何进行冰敷。冰敷经常被用来缓解运动损伤，然而不恰当的冰敷方式反而会有反作用。
　　冰敷是冷疗的一种，由于具备方法简单、容易取得、疗效不错等优点，因此在急性伤害发生后的24至48小时内，经常被用来减低疼痛、抑制发炎过程、收缩血管减少水肿、以及降低新陈代谢等，进而达到治疗急性运动伤害的目的。有时，慢性运动伤害的复健治疗过程中，也会配合冰敷来进行适当的运动伤害控制；甚至，棒球投手（或其它以最大运动能力重复进行运动的运动员）在比赛后，也会利用冰敷预防迟发性肌肉酸痛的发生，以便能够尽快恢复手臂肌肉的机能。
　　冰敷的最大生理功能在降低身体局部组织的温度。皮肤对冷的感觉受纳器，其正常反应温度范围在10℃至41℃之间。当正常冰敷的过程中，皮肤温度持续下降至15℃左右时，由于皮肤对冷的正常感觉，会促进交感神经的紧张，经过一连串的生理控制机转后，进而达到血管收缩、降低血流的功能。如果，冰敷的时间过长或冰敷的方法不适当，可能使皮肤温度低于10℃以下，那么，皮肤对冷的正常反应，将会因为感觉受纳器的不正常反应而改变，进而出现血管扩张与冷伤害的情形。
　　一般来说，在正常的冰敷状况下，随着皮肤温度的降低，在刚开始的三分钟左右会有冷的感觉，二至七分钟左右会有灼热与疼痛感，五至十二分钟左右会有局部麻痹、麻木疼痛、刺激反应被阻断等反应，十二至十五分钟左右则会出现不增加新陈代谢的深层组织血管放松现象，此时，冰敷即应停止，以避免皮肤温度过低形成的冷伤害出现。当然，这样的冰敷生理反应，会随着冰敷物的冰块大小、水分的多寡，以及冰敷的范围与被冰敷者先前的运动状态等而有所不同。通常，以看不到冰块的冰水进行冰敷时，不易出现第三阶段以上的冰敷生理反应；以冰块直接冰敷时，则可能在五分钟内出现第四阶段的冰敷生理反应，所以用冰块不断移动的冰按摩时间，通常不会超过10分钟。
　　尽管，冰敷的概念已普遍受到社会大众的认同，但是，一般人却往往不清楚如何进行冰敷。通常，学校的医务室与健康中心会以小的塑料袋装入水放在冰箱的冷冻室备用，这种由冰箱冷冻室取出的冰块，直接接触皮肤的冰敷方式，容易出现冰敷的范围过小、皮肤表面的温度过低等缺点。因此，了解冰敷的正确方式，对于治疗急性运动伤害就显得非常重要。
　　以超级市场买到的小包冰块来进行脚踝冰敷为例，首先，将超级市场买到的冰块打开，倒入另外一个塑料袋中；加入一半的水，使得塑料袋中呈现冰块与水混合的状况；将塑料袋打结，打结的部位稍微上移；将塑料袋摊平后，直接与冰敷处的皮肤接触（不垫任何的东西），加上弹性绷带后，冰敷十五分钟；取下冰敷物后，你会发现冰敷处的皮肤微红。
　　事实上，透过水的媒介，冰敷的时间不仅可以延长，还可以避免冰敷可能形成的冷伤害，达到治疗急性运动伤害的目标。至于水的多少，则需视你使用的冰块大小而定。如果使用的是“沙冰”，那么使用的水就要少一点；使用大的冰块时，水就要多一点。实际进行冰敷时，还应随时与被冰敷者讨论冰敷的感觉，当被冰敷者的冰痛感持续五分钟以上或更久，而且没有任何改善的趋向时，就应随时停止该次的冰敷，以避免冷伤害的可能。
　　高晓嶙，国家体育总局体育科学研究所运动健康与恢复研究中心副研究员。北京大学医学部运动学硕士，北京体育大学运动康复博士。中国体育科学学会运动医学分会会员，国内权威期刊《体育科学》、《中国运动医学杂志》杂志审稿专家。研究方向为：运动损伤与运动性心血管意外的风险评估、预防与康复。