如果说“温水煮青蛙”是一种外交政策，那最细致生动却也最残酷的践行者应该是美国。它往往可以用最温情脉脉的方式，达到武器难以达到的目标，最终实现其国其民的利益最大化，在天然资源方面尤其如此。因此，如果美国政府要员甚至是总统、国务卿齐齐向某人或某国笑得灿烂，可能得当心了，那很可能是他或她瞄准了你手中的某张好底牌。
　　委内瑞拉的底牌是石油。它盛产石油，且因与美国地理临近，它呼呼冒出的石油最快数天内就可运抵美国东海岸。尽管奥巴马对委内瑞拉暗示“怀柔政策”，但它就是不领美国的情。因为委内瑞拉还有第二张底牌，那就是查韦斯。这个苦苦与病魔搏斗，一直坚持要延续玻利瓦尔梦想的硬汉。
　　一些微妙的细节值得关注。2013年1月10日，在查韦斯缺席的总统连任就职典礼上，22个拉美国家的外长和代表签署了《加拉加斯声明》，表示支持委内瑞拉；而在此前后的几天里，美国有主流电视台言之凿凿地说：查韦斯已经去世；除了反对派的严辞抗议之外，委内瑞拉查韦斯阵营内部的派系之争已见暗流，相关人物的拥抱鼓励，仍藏不住各怀的心思。这些细节可以佐证：查韦斯在拉美有着极大的影响力；美国恨极了这个连任者，巴不得其早日归西，为此连基本的新闻真实也不必讲了；委内瑞拉的内部局势与查韦斯的健康状况息息相关，任何明争暗斗都要以此为先决条件。
　　查韦斯，就这样在拉丁美洲起到了“牵一发而动全身”的无可替代的作用。而且因其对石油领域多年的纵横捭阖，他的健康问题所造成的连锁影响，可能会通过石油价格波及这个地球的每一个角落。
　　好吧，我们来看看查韦斯如何打石油这张牌。从2005年起，他在拉美推行“加勒比石油计划”，向拉美输送大量低价石油，仅巴西每年就可从此计划获益约60亿美元。稍稍细心的人可以留心一下，签署《加拉加斯声明》的22个国家，绝大多数都是此计划的直接受益方。不要嘲笑这是“金元外交”，国家利益本身就是国际关系的重要元素；何况你要人家在美国的强大吸引力下光靠理想过日子，那显然不现实。因此，即便查韦斯病重，拉美盟友的友谊，暂且还温暖。
　　在对付美国方面，查韦斯口口声声念着的“要减少对美国市场的依赖”，即减少对美国的石油出口量云云，其实勾不起美国那么大的恨意。查韦斯动美国人“奶酪”的，是关于石油定价权的坚持。对国际期货市场稍有了解的人都知道，美国在掌控能源、原料、粮食等方面的定价权简直无所不用其极，在大豆、棉花等方面的出招曾歹毒至极却往往成功。而查韦斯不仅要将石油的所有权和定价权相统一，还直接要改变“石油－美元”的贸易结算机制，甚至提出颇具创意的“石油元”以替代美元在国际贸易中的结算地位。此计划若能成真，对善于玩“空手道”的美国，近似于抽筋剔骨，令其无处遁形。只是这种计划需要“从长计议”，其前提也是他有健康身体。
　　在委内瑞拉国内，查韦斯也在一定程度上做到了将石油贸易带来的收益“藏富于民”。中产阶级可支配资产增多，社会底层的穷人也可获得一些“社会项目”的帮助等等。如此种种，便是查韦斯可以在缺席就职典礼后仍获诸多支持的重要原因。
　　难忘那一幕。在竞选连任总统时，一群人簇拥着查韦斯，欢歌笑语；查韦斯大幅度地扬手扭胯，动作张扬，表情欢乐。那时，他刚做过癌症手术不久，据说康复得很好。不知为何，当时无论看电视还是看照片，我总觉得那个场景有点不自然，他的动作不太流畅，更像是隐忍着身体的不适，却不得不尽可能展示健康强壮。此后他顺利连任，却因健康问题，最终没能出席就职典礼。2月18日，查韦斯在twitter上宣布结束在古巴的治疗回国。
　　是的，查韦斯不仅仅是勇士那么简单，他还是个真正的智者。若以马尔克斯的《百年孤独》里的主人公上校来形容他，那还只能是一个侧影；查韦斯不仅仅是顽强，他的目标极为精准，善于出牌，知道自己想要得到什么、要实现什么目标。但他是否能如自己从不讳言的那样，去实现西蒙·玻利瓦尔的“建立从墨西哥到阿根廷的美洲联盟的蓝图”的梦？他是否可以将拉美从绵延已久的悲情而纠结的历史情绪中拉出，带领拉美突破美国对其“后院”的定位，实现他们本应获得的荣光？只能说，希望查韦斯能健康生活下去，然后，继续追梦。
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　　2013年3月