最伟大的光荣是让西班牙自由， 最高信仰是国际主义。
　　把法西斯匪徒赶进坟墓，
　　把匪首呀扔进大海里。
　　这首《国际纵队之歌》在1936年传遍了西班牙城乡大地，它极大地鼓舞了西班牙内战中反法西斯力量的斗志。
　　1936年年初，西班牙左翼联盟取得政权。1936年7月，以圣胡尔霍和佛朗哥为首的右翼军官领导西班牙国民军和长枪党等右翼集团发动了叛乱，企图颠覆共和国政权。共和国总统曼努埃尔·阿扎尼亚领导的共和政府军与人民阵线左翼联盟组成的反法西斯人民阵线，奋起迎战，西班牙第二共和国内战爆发。
　　西班牙这场内战的参战双方背后都有外部力量的支持。德国法西斯头目希特勒借此机会，联合意大利法西斯头领墨索里尼和葡萄牙法西斯力量，派兵支持右翼颠覆左翼政权；苏联和墨西哥等国际力量也积极援助西班牙反法西斯阵线的斗争，当时的共产国际向全世界共产党人发出号召，组织起了一支反法西斯革命军队——共产国际纵队，支持西班牙政府。包括中国在内的全世界53个国家和地区的共产党员和革命军人纷纷响应，来到西班牙与佛朗哥及希特勒、墨索里尼反动势力进行抗争。当时共产国际纵队队员们的信念是：“非打垮希特勒法西斯不可，否则世界就要发生大战。”
　　西班牙内战实际上成为欧洲法西斯与反法西斯两大力量碰撞的战场，开启了欧洲反法西斯战争的前奏。
　　在共产国际纵队中，有一支中国支队，主要由欧洲、美洲的华侨组成，仅在国际义勇军中的华侨就有近百人，他们来自不同的职业，有大学教师、医生、大学生、工程师、洗衣工、餐馆工、电气工、按摩师等。第一个参加西班牙内战的华侨是来自法国的按摩师阎家治，他是第一次世界大战时赴法国的华工，在西班牙内战中他担任国际义勇军骑兵团团长。中国共产党旅德支部负责人谢唯进（又名林济时，瑞士华侨，祖籍四川南充）也是这支队伍的负责人，他在国际纵队中任炮兵政委。谢唯进与李丰宁（英国华侨，祖籍天津）、毕道文（印尼华侨，祖籍福建）、刘景田（法国华侨，祖籍山东）、刘华封（法国华侨，祖籍山东）、高百格（法国华侨）、阎家治（法国华侨）、张长官（西班牙华侨，祖籍河北）、张树生（英国华侨，祖籍浙江青田）、张瑞书（法国华侨，祖籍山东鱼台）、张谋（法国华侨）、张书（英国华侨）、张纪（美国华侨，祖籍湖南长沙）、张金堂（古巴华侨）、张金印（古巴华侨）、杨春荣（法国华侨，祖籍浙江青田）、陈文饶（原名陈沃祺，美国华侨、祖籍广东台山）、陈阿根（祖籍上海）、F. Chao（古巴华侨）等来自法国、英国、瑞士、美国、古巴、法属东印度（今印度尼西亚）的百余名华侨参加了马德里血战，与其他国际战士一道为西班牙战场反法西斯战争做出了贡献。1937年5月15日，毛泽东在致西班牙反法西斯阵线的信中高度评价“西班牙政府现在所领导的战争，是世界上最神圣的战争。”

　　“你们所努力的事业也是我們所努力的事业。”中国共产党和红军为有华侨与西班牙人民共同抗击法西斯而感到喜悦和鼓舞！麦新作词、吕骥作曲的《保卫马德里》和其他抗战歌曲一道传遍了中国抗战的前方和敌后。
　　参加西班牙内战的国际纵队认为，西班牙的反法西斯战争与中国的抗日战争 是相互呼应的一个整体，都是世界反法西斯事业的一部分。1937年12月2日，谢唯进在通过法国《救国时报》转交给中国共产党领导的抗日武装的电文中，传达了国际纵队对中国反抗日本法西斯战斗的坚定支持：“在西班牙参加‘国际志愿军’的各国战士，都抱着极大的热情和兴奋，向着中国人民为民族自由与独立而英勇斗争……并一心盼望中华民族与一切被法西斯所威胁着的民族获得早日之胜利。”法国侨胞则将西班牙内战与中国抗战联系起来，歌颂两个战场都是为人类文明而战。1938年9月1日在纽约出版的《救国时报》刊载了法国侨胞创作的《献给西班牙前线之中国战士》诗歌：
　　“东战场，西战场，相隔几万里，关系文化的兴亡。咱们所拼命的，是对侵略者的抵抗。咱们要贯彻的，是民主的主张。你们为西班牙伟大民族而受伤。你们流的血是自由神下凡的红光。你们的英勇消息，充满了我们的心腔。好比是冬天的太阳。你们打胜仗，便是我们打胜仗。请你们放心，祖国的责任有我们担当。向前创造吧！直等到法西斯被消灭，民为王，有四万万同胞欢迎你们回故乡。啊！何必回故乡？看，青天为顶，大地为底，二十八宿为围墙：人类是兄弟姐妹，全世界是咱们的家乡。”
　　1938年，中共中央送给中国支队一面锦旗，上面书写着：“中西人民联合起来！打倒人类公敌——法西斯蒂！”