北冰洋价值的迅速提升使沿岸各国纷纷对这一海域提出主权要求。一向只有白熊、海豹和海狮的宁静的北冰洋，突然成了导弹、轰炸机、潜艇和军舰频频访问的对象，一片刀光剑影……
　　
　　20世纪为石油而战，21世纪为水而战
　　
　　过去，人们往往把生态问题看作自然科学问题。然而，历史和事实已经表明，生态问题解决不好，将威胁人类的可持续发展甚至生存。古丝绸之路上“楼兰国”等多个民族小国的消失及北非文明的衰落和中断，都与过度砍伐、过度农耕和过度放牧导致的沙漠化扩大有关。在拉丁美洲，古老的玛雅文明及阿兹台克文明的消亡也与生态问题引起的食物短缺和瘟疫有关。当代世界，经济全球化使各国的商品和人员交往空前频繁，随之而来的生物细菌、病毒在全世界的传播也空前加快；来自其他国家的生物由于没有天敌的制约，在新的土地上爆发性繁殖，对输入国造成严重的生态问题和重大的经济损失（如地中海果蝇和北美小白蛾）；北极和南极冰盖加速融化导致的海平面上升将造成大洋岛国的消失和海洋沿岸国大片低地的被淹，数十亿人口将成为“环境难民”；气候变暖还将造成雨量分布的改变、高山冰川的消失和河流水量的减少，对农业生产造成巨大威胁。
　　生态问题已日益成为国际冲突的重要来源。因生态恶化引起的水资源争夺，成为以色列和阿拉伯国家冲突的重要诱因。中亚、南亚、东南亚一些跨界河流相关国家也潜伏着因水资源发生冲突的危险。2005年8月“卡特里娜”飓风登陆墨西哥湾，不但使美国的新奥尔良市变成水乡泽国，全城居民成了“气候难民”，且由于大量油井和炼油厂的被迫停产导致油价暴涨，美国不得不宣布愿意接受外国的任何援助。气候变暖使陆地高山冰川加速融化、雨量分布变化，并将导致淡水资源不足，进而引发相关国家的水资源争夺。有评论说，20世纪的国际冲突为石油而战，21世纪将为水而战。两极冰盖的融化，特别是北冰洋冰盖以每10年减少8%的速度缩小，使得北冰洋的航运价值、地缘战略价值迅速上升，海底石油等矿产资源的开发成为可能。于是，北冰洋沿岸的丹麦、瑞典、俄罗斯、美国、加拿大纷纷对这一海域提出主权要求，并派遣军舰进入。一向只有白熊、海豹和海狮的宁静的北冰洋，突然成了导弹、轰炸机、潜艇和军舰频频访问的对象，一片刀光剑影。
　　
　　巴厘岛会议上的利益争夺
　　
　　2007年12月在巴厘岛召开的联合国气候变化大会上，各国围绕生态环境问题展开了激烈的利益争夺。
　　美国一直对《京都议定书》只规定发达国家的减排指标，不规定发展中国家的减排指标耿耿于怀，并以保护本国经济为由，于2001年退出《京都议定书》。要不要坚持《联合国气候变化框架公约》所确立的“共同但有区别的责任”原则（“双轨制”原则），在巴厘岛再一次成为焦点。根据“双轨制”原则，无论从历史责任还是现实能力而言，发达国家均应率先减排，承担减排的硬性指标，并在减缓和适应气候变化方面向发展中国家提供帮助。同时，发展中国家应在力所能及的范围内，根据自身情况采取措施，为促进全球可持续发展作出贡献。据此，政府间气候变化委员会建议规定三项硬性指标：第一，本世纪内把地球平均气温的升幅控制在2℃之内。第二，发达国家必须做到2020年温室气体排放量比1990年减少25%～40%。第三，全球温室气体排放总量必须在10～15年后开始下降，并在2050年减少至2000年排放量的一半以下。欧盟极力主张把以上三条写入“路线图”，却遭到美国的强烈反对，同时，美国要求给发展中国家规定减排的硬性指标。
　　发达国家只有10亿人口，人均GDP约3万美元，在近200年的工业化进程中，无约束地消耗了大量矿石燃料，排放了大量温室气体，这些温室气体的积累是今天全球气候变暖的根本原因。美国人口只占世界人口的不到5%，温室气体的排放量却占世界的1/4，是一种高投入、高消费的“奢侈排放”而广大发展中国家，特别是拥有25亿人口的发展中国家，人均GDP只有400多美元，人均排放量很低，且是“生存排放”，如果给它们规定和发达国家一样的硬性减排指标，无疑是剥夺发展中国家的发展权，显然是不公平的。英国的研究表明，2004年，中国净出口产品所排放的二氧化碳约为11亿吨，而美国、欧盟、日本等工业化国家是中国产品的主要进口国，这意味着这些国家减少了本应在自己国内排放的温室气体，而将污染后果转移到了中国。同年，美国进口商品所含的二氧化碳排放量高达18亿吨，这些商品有许多来自中国和其他发展中国家。世界自然基金会一位专家指出：“这些数据证明了那些享受中国制造的商品的发达国家，对中国能源和排放的快速增长也负有很大的责任，一味指责中国的排放问题是不公平的。”
　　在巴厘岛会议上，当谈判陷入僵局时，中国代表团严厉指责试图通过有利于发达国家决议的违规行为，捍卫了中国及其他发展中国家的正当权益，并提出“保持四个和谐和寻求四个平衡”（即保持人与自然的和谐，在经济发展和环境保护间寻求平衡；保持人与人间的和谐，寻求穷人和富人间的平衡；保持代与代间的和谐，在过去、现在和未来间寻求平衡；保持国与国间的和谐，在不同的利益间寻求平衡）的新理念，为协议的达成作出了贡献。
　　美国的主张受到大多数与会代表的反对，连美国前副总统戈尔都在12月13日的会议上指责美国是“阻碍谈判的罪魁祸首”，提出各方可在没有美国参与的情况下达成协议。14日，大会在技术转让协议上取得进展，但在减排的具体数字上，美国仍不愿让步，谈判再次陷入僵局。15日，联合国秘书长潘基文呼吁谈判双方采取灵活态度，以保证“路线图”按时出炉，谈判终于重新开始。当美国代表表示拒绝通过最后的“路线图”时，引起全场观众的不满和各国代表措辞严厉的驳斥。最后，美国首席谈判代表葆拉·多布里扬斯基不得不宣布同意签署“路线图”。
　　大会通过的“路线图”是妥协的结果。只有实现了妥协，双方才能找到共同利益的交汇点，开展合作。
　　
　　生态环境：帮助别人就是帮助自己
　　
　　全球气候变化是世界各国在21世纪面临的共同挑战。应对这个挑战，需要加强世界各国的真诚合作，任何经济霸权主义和单边主义都行不通，美国的蛮横立场遭到包括它的盟友在内的大多数与会代表的驳斥就是明证。在应对气候变化和生态环境恶化问题上，帮助别人就是帮助自己。世界各国应本着尊重历史、立足现在、着眼未来的精神，树立新的利益观、发展观和合作模式，努力发展绿色经济、清洁和可再生能源，积极开展务实合作。这意味着人类面临着一次新的能源革命和产业革命的历史性发展机遇，也预示着南南合作和南北合作有加强的趋势。
　　环境问题无国界。在生态环境问题使得各国“你中有我，我中有你”、利益休戚相关的时代背景下，以全球化眼光看待和应对共同挑战，决策时不仅仅维护本国的利益，而更多地关注他国的生存发展乃至全人类的共同利益，理应成为世界各国的共识。