他的所长经常跟他说，最大的成就是你的研究“养活”了很多人：一是很多人在你的基础上做研究；二是你的研究改善了人类的生存状况
　　
　　人为什么要睡觉?
　　因为人会疲倦。
　　人为什么会疲倦?
　　因为人的细胞会通过一个通道传递疲倦因素……
　　罗敏敏经常会想这个问题，每天晚上回家前，喝茶或咖啡时。
　　这个问题他还没搞明白，目前世界上也没有人明白。他的工作就是把这个问题搞明白，从基因到生理机制，探究人产生睡觉行为的原因。
　　这里是北京北清路附近，北京生命科学研究所。以罗敏敏名字命名的实验室在一楼，这个实验室成立仅3年时间，在生物学界顶尖级杂志发表数篇学术论文，《细胞》杂志发表1篇，《自然》杂志发表2篇，《科学》杂志发表3篇，所有的文章通讯作者都是罗敏敏，在国外通讯作者一般名字放在最后，是成文者。
　　2006年，他还获得了人类前沿科学计划组织颁发的“青年科学奖”，他的实验室和美国的一个实验室一起获得了3年75万美元的研究资助。
　　这个面向全球的奖项获奖率一般在3％到5％之间。
　　罗敏敏并不觉得这些是什么成功，当他得知自己获得本刊评选的青年领袖时，他觉得没有什么值得讲的，相反，他觉得自己答应接受采访也是一种虚荣。他时时在警惕自己内心的虚荣。
　　罗敏敏一点也不像“领袖”，个子不高，半旧的运动鞋，米白色的裤子，显然是穿得太久，裤脚已经磨破了，露出线条，腰间用与裤子颜色不协调的蓝色长带子挂着钥匙，上身一件不起眼的T恤，略显厚重的全框眼睛，脑门头发很少。
　　他是江西上高人，贫穷的农村，贫穷村里最穷的那家。家乡人对他有些失望。在县城的中学能考上北大的并不多，乡镇的书记见了他父母也要因为他而敬仰三分。
　　大学毕业后，许多人指望这个第一名牌高校的学子能当个什么官，乡亲们能沾点光，他父亲最初也是这样的想法。
　　可他一毕业就飞到大洋彼岸了。阴差阳错，高中时梦想成为像杨振宁、李政道一样的物理学家，结果却被心理学系给录取了；到美国他读的是计算机硕士，后来继续读了生物学博士，这是他自己感兴趣的东西。
　　3年前，他看到《科学》杂志上刊登的广告，中关村生命科技园的北京生命科学研究所招聘PI(实验室负责人)，这个所打破国内体制的束缚，给予有潜力的年轻人许多优厚的条件：以自己名字命名的实验室，5年内不要求任何成果，每年科研和设备购置经费支持。
　　罗敏敏给所长写了封信，谈了自己的想法。然后，在北京面试，通过了。他从来没有想过自己会成为一个团队的领导者，更没有想到自己能有这么大的平台与国外的同领域的人一同研究最前沿的问题。
　　采购实验设备。招人。他是一把手，有完全的自主权，白手起家。
　　对科技感兴趣，思考能力强。布置一个东西，他会努力克服困难，非常好学，晚睡早起，勤奋……这种人他是喜欢的。
　　他自己就是个表率，经常还要通宵在实验室做实验，他妈从老家来北京住，见儿子还这么辛苦，说：这是图个啥，这样累。但他自己觉得高兴，就如《星球大战》里一样，成了绝地武士也并不轻松。
　　他教导他的学生，也告诫自己，不要浮躁，塌实地做，不要当跳板。
　　他的梦想与人类的命运有关，他希望他现在进行的基础理论的研究，今后能进人应用，比如提供治疗人类睡眠相关疾病的药物。
　　令他崇敬的人是谁，他突然想起来：袁隆平。对。他的所长经常跟他说，最大的成就是你的研究养活了很多人，这个“养活”包括两个意思：一是很多人在你研究的基础上做研究；二是你的研究改善了人类的生存状况。
　　
　　罗敏敏答《南方人物周刊》问
　　
　　Q：你对自己的现状满意吗?
　　A：非常满意，非常高兴，没有什么抱怨的。
　　Q：对你今天所达到的成就。有何心得可以和他人分享?
　　A：不觉得很成功。如果说为什么走到今天，那就是坚持你想做的事，不要接受外界的太多诱惑。
　　Q：对你父母那代人和他们成长的那个时代，你了解吗?你们之间有代沟吗?
　　A：我的父母非常喜欢我．我也很崇敬我的父母。虽然我家里条件不好，但我从小就觉得我的父母非常伟大，他们保护了我们一群孩子能上学，把我们抚养大。
　　很有意思的是。我和父母的交流很多，经常打电话，谈小时候的事情，谈乡村的事情。遗憾的是，我的孩子、太太都听不懂父母的话，因此我就总是在电话里汇报给他们听，孩子考多少分，学习成绩好不好。他们是非常好的祖辈。
　　Q：你对这个时代有什么话不吐不快?
　　A：这个时代，人心比较浮躁，所有的人都希望迅速发大财，对科学和文化没有理想。现在的父母很少说希望自己的孩子将来成为科学家。都希望孩子做大官。
　　Q你觉得你的同龄人的最大问题是什么?
　　A：我是1973年出生的，我们这代人不如68年出生的那一代人刻苦，但又不如80年代生的那代人自信。最大的问题是若干年后，中国的家庭都要养一群老人，而国家经济还不是那么好。
　　Q：你认为什么样的人称得上是有“领袖气质”的?在世的人当中。你最钦佩的人是谁?如果一定要你选。你同龄人中够得上青年领袖的还有谁?
　　A：首先我不像，北大的文科生，每个都侃侃而谈。让你热血沸腾。他们很有领袖的气质。没有特别好的楷模，有很多科学家给我们很多影响，很成功。我很钦佩他们身上的科学气质。
　　我们所里的邵峰、柴继杰都做得很优秀，有很多。
　　Q：你怎么理解责任?责任、权利和个人自由。你最看重哪一个?
　　A：我不是那么有崇高理想的那种。有一句话很好。“穷则独善其身。达则兼济天下。”每个人都会有社会责任，但首先是不要害人。三者中。我觉得自由比较重要。
　　Q：对你影响最大的一本书、一部电影?
　　A：老、庄的书不错，让人养成豁达的心胸。《人性的弱点》有时也会翻翻，看到自己身上的弱点。
　　Q：对你来说，什么是最重要的?
　　A：孩子，太太，父母和兄弟姐妹。
　　Q：你觉得自己幸福吗?有没有不安?你最大的担忧是什么?
　　A：很幸福。也有不安，比如自己的身体，家里人的身体，但也不是特别地担忧，可以买保险。
　　我最担心的是这个国家的经济可能会垮掉。每年10％的增长怎么能够持久?随时可能有战争、疾病等危机。这个国家有没有应对能力？
　　
　　用“这是一个的时代”去上网搜索一下，可以看到以下答案：这是一个矫情的时代；这是一个礼崩乐坏的时代；这是一个寻欢作乐的时代；这是一个需要并产生侏儒的时代；这是一个浮躁的时代；这是一个打群架的时代；这是一个纠结的时代；这是一个群体空虚的时代；这是一个加速度的时代等。罗敏敏的故事告诉我们：这个时代也有人拒绝了这些喧嚣。