“神七”飞船上的宇航员翟志刚、刘伯明和景海鹏，都是农家子弟。他们从乡土田间走出来，踏上飞往太空的旅程。
　　
　　贫困中成长
　　
　　翟志刚上学时，母亲在县城剧院门口卖瓜子挣钱，一茶缸瓜子卖１毛钱。母亲起早贪黑，风里来雨里去，带回家的是一把皱巴巴的毛票。这就是翟志刚和哥哥姐姐的学费。在贫困中成长起来的翟志刚，虽然是家中“老小”，但懂事很早。他从小就会干各种农活，铲草锄地都是一把好手，放学后还经常和母亲一起炒瓜子去卖。
　　刘伯明小时候，家里很穷。假期里，他上山放猪，做农活。在县城读书时，学校离家有10多千米，别的同学都住校，刘伯明为了节省住宿费和餐费，就选择跑读。他每天骑一辆破自行车上学，往返20多千米，风雨无阻，从不迟到。高一暑假，刘伯明到一个砖场做苦工，挣外快贴补家用。这些特殊经历，锻炼了他的身体，也锻炼了他的意志。
　　景海鹏读书时差点辍学。父亲靠绑扫帚赚点微薄的收入，没有能力同时供几个孩子上学，于是决定让大儿子景海鹏退学。景海鹏理解父母，但心里还是很难受，闷在屋里，三天不吃饭。父母决定让他再读一年。景海鹏对这个失而复得的读书机会非常珍惜，每天进教室最早的是他，出教室最晚的还是他。他一心扑在学习上，最后终于考上飞行员。
　　
　　走上飞行路
　　
　　翟志刚、刘伯明和景海鹏都是从中学参加招飞选拔，成为飞行员的。
　　小时候，翟志刚喜欢制作纸飞机，喜欢和同伴们比谁的飞机飞得高、飞得远。一次，大姐给他带回一个铝制的飞机模型。为了弄清楚飞机模型的内部结构，他把模型拆了又装，装了又拆，直到把心中的疑问弄清楚为止。即将高中毕业，空军部队来县里招飞行员，翟志刚兴奋地报了名。两个月后，他收到了录取通知书。
　　刘伯明是个体贴父母的孩子。他在学校看到飞行员招生的宣传，就自作主张报了名。他说：“家里的负担太重，当兵能省一大笔费用。”经过重重考试，刘伯明成为学校几年来招飞唯一被选上的学生。四年飞行院校生活结束时，125名同期学员，成为飞行员的只有25名，这其中包括刘伯明。
　　景海鹏在中学时参加招飞，曾经因身体原因被拒绝。为了达到体检要求，他坚持锻炼身体。高中最后一年，景海鹏顺利通过体检，被招为飞行员。
　　
　　攀登“上天阶梯”
　　
　　翟志刚、刘伯明和景海鹏都是从飞行员中选拔出来的宇航员。他们经过艰苦的训练，才成为合格的宇航员。
　　有人把宇航员的训练阶段称为“上天阶梯”。从基础理论学习到体质训练，从专业技术到航天环境耐力和适应性训练，从飞行程序与任务模拟训练到心理训练、救生与生存训练，宇航员一共要经过8大类、58个项目的专业训练。这些训练非常辛苦，比如“72小时隔离舱抗疲劳、抗寂寞训练”，航天员要在与外界完全隔绝的狭小空间里，独自一人连续72小时不休息，完成指定的作业。
　　他们坚持不懈，在艰苦的训练中取得了优异的成绩，脱颖而出，成为我国杰出的宇航员。