当年看过延安纪录片的人印象深刻，延安到处是荒山秃岭。90年代，延安开始治理延河流域，一外国专家在考察时曾说，这是片不适宜人居的地方。1997年6月30日，我作为延安日报的记者，陪同一名荷兰记者从吴起经志丹、安塞到延安，那一年天旱，一路上不要说绿树，连草也不见几棵。那位记者感叹地说，人说延安荒凉，没想到会荒凉到如此程度，只见黄土，不见绿色。
　　延安属于黄土高原，沟壑纵横，川地、原地很少。过去，靠大量开垦荒地维持生计。此后形成恶性循环，越垦越荒，越荒越垦。上世纪七十年代前后，农民靠大量返销粮过日子。
　　改革开放后，延安也发生了巨大变化，温饱问题基本解决。但是，还有大量贫困人口。九十年代中期，呉起县委在经过大量调查研究后，先后推出退耕还林、封山禁牧的措施。经过几年的努力，植被有所恢复。朱镕基总理第一次来延安，明确提出退耕还林的指示，要延安将大量山坡地退耕，还林还草，控制水土流失。延安市委、市政府认真贯彻落实总理指示，从开始退耕还林还草，到最后封山禁牧。经过十几年的努力，延安全市的植被明显恢复。现在，无论你走到哪里，裸露的荒山已经基本不见。当年的荒山已经被林草的绿色覆盖。退耕还林还草引起种植业的革命。延安属于苹果最佳种植区域。于是，在洛川的带动下，全市掀起了栽植苹果的热潮。开始是南部原区县，后来是北部山区，到目前为止，仅洛川一县就种有苹果五十多万亩。去年，全市苹果总产达到244万吨。因为苹果质量好，除销往全国外，还销往东南亚和欧洲几十个国家，成为延安农民的一大支柱产业。此外，棚栽业、养殖业等也迅速发展起来，成为延安农民新的致富门路。
　　上世纪八十年代前，延安城市周围也都是荒山。各级党委和政府虽然年年动员全市植树造林，各级干部也层层带头植树。但是，年年植树不见树，年年造林不见林。实行退耕还林后，各级党委和政府认真总结过去植树造林的经验教训，不断探索绿化荒山荒坡的科学技术和管理办法，使得退耕还林还草的工作不断取得新的进展。如今，延安四周的荒山已经披上了绿装。站在延安的最高处，四面望去，满眼绿色，再没有旧模样。延安城被宝塔山、凤凰山、清凉山三山环绕，春、夏、秋三季，满山是绿的树，五颜六色的花。即使是冬季，也不是裸露的黄土，松树、柏树等常青树也遍布三山。（延安日报记者刘阳供图）