公元522年，欧洲人突然得到了一个绝望的消息：苏州的丝绸来不了了。因为从公元519年开始，在位的梁武帝大手一挥，要一统天下，国际贸易之类的小事也就靠边站了。于是，江南沿海原本用作外贸的大批民船，被梁朝政府大批征为军用。沿海民船一下子减少了4/5。船少，送出去的货就少了，也就对不起大洋彼岸的洋兄弟了。
　　可是，当时在欧洲丝绸是紧俏商品，没有丝绸的后果很严重。大量的手工业会倒闭，经济大萧条不说，还闹出了误会：欧洲当时封闭，不晓得苏州发生了什么事，只晓得每年丝绸是通过波斯转卖过去的，现在货突然少了，而丝绸价格猛然上涨，他们认为肯定是波斯人从中搞鬼。
　　偏偏此时东罗马的皇帝就是大名鼎鼎的查士丁尼。按照许多西方历史学家的说法，他是和后来的拿破仑、希特勒齐名的好战分子，没事都要找事，更何况现在有人动了他的丝绸。
　　既然认定了是波斯人搞鬼，他就不客气了，先找波斯人谈判。波斯人喊冤：“苏州不给丝绸，关我啥事！”
　　查士丁尼认死理：“那是你的事，不给丝绸就是找打！”误会很严重，后果很惨烈。东罗马与波斯是当时西方最强大的两个帝国，结果从公元540年起开战，你死我活整整打了三年，双方均损失惨重，两国交界的中亚西亚地区，基本被毁成了焦土。
　　两国打得正欢的时候，苏州还比较太平。梁武帝终究只是个花架子，在长江边境张牙舞爪地准备了几年，所谓的“一统天下”却还是干打雷不下雨，几十万水师也只是没事搞搞演习。这样的日子里，苏州的出口虽然搞不成了，可是大量百姓移民岭南，苏州的纺织品开始一股脑的转内销了。纺织技术的南下，正是从这时候开始的。
　　不过，欧洲人急得干瞪眼：丝绸纺织是中国的传统技术，梁朝法律规定，有擅自教外国人纺织技法者，一律要处死刑。不干瞪眼，还能怎么办？
　　公元545年，有两个特殊的人造访了苏州——两个印度和尚。
　　他们的姓名在史书上说法不一，只知道是当时著名的大师。正好彼时在位的梁武帝也信佛，自然热情招待，可两人一不要钱，二不要官，就提了一个要求：“请您让我们去苏州转转吧。”
　　僧人嘛，自然是弘扬佛法，去苏州当然好，梁武帝大笔一挥，准了。
　　可这两个人到了苏州后，没事总喜欢往丝绸作坊跑，碰到纺织工匠，就东家长西家短的拉家常，就这么在苏州遛了几年弯。等到走的时候，两人拿了好几根竹竿，扛着和人们告别，说是回家给乡亲们瞧个新鲜。
　　表面看这只是一件鸡毛蒜皮的小事，两个外国人在苏州传了几年教，接着回家当“海归”了，没什么新鲜的，可实际不然。他俩到了印度，并没有回家，而是继续向西。直到公元552年，他们长途跋涉来到了东罗马的首都坦丁堡，谜底才终于揭开：两个印度高僧真实的身份是间谍，来苏州的目的就是学习纺织技术，他们当初带走的竹竿里夹藏着养蚕纺丝的秘密。
　　原来，打仗打得吐血的查士丁尼在吐完血后，总算立下了自力更生的志向：“买不来丝绸，我自己造。不会造？可以学。中国太远没法去？没关系。敢去中国的，重金封赏。”然后，就有了之前苏州迎来了两个印度和尚的一幕。
　　在西方的史学界，这两个印度人的苏州之旅，被看成一件大事。后来的法国启蒙主义思想家伏尔泰把两位印度人造访苏州，与之后的造纸术、印刷术和火药的西传，并称为“西方文明崛起的三件大事”。在當时看，意义同样非凡：学会了养蚕纺织的欧洲人，开始有了自己的纺织工业，今天的叙利亚、黎巴嫩地区乃至意大利的佛罗伦萨，都是当时欧洲著名的纺织中心。
　　丝绸之路开通数百年来，中国对于丝绸贸易的垄断从此被打破，自力更生的查士丁尼也因此成为和查理大帝齐名的欧洲“圣君”。
　　十多年后，当年搞“军演”的梁朝已经灭亡，取而代之的陈朝皇帝询问苏州的税收情况时，苏州地方官苦着脸做无奈状：“这两年不知道怎的，卖到海外去的丝绸价格大跌。”
　　（本栏目编辑 赵 婷）
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