10月6日，美国国防部长埃斯珀在華盛顿智库“战略与预算评估中心”（CSBA）主办的活动中，公布了名为“战力2045”的25年海军扩张计划，提出到2045年让美国海军的舰艇总数从现在的296艘达到500艘甚至更多。这远远超过了之前的355艘舰艇计划，也意味着美国将重新重视与马汉同时代的英国军事理论家、海洋战略家朱利安·斯泰福德·科贝特的观点：舰队的舰艇数量是构成战斗力的主体。
　　新计划是基于大国竞争以及“分布式作战”理论制定的。美海军要将战略重心放在传统海战上，同时要改变现在的集中式大型海上编队模式，以大量分散部署的小型编队依托高度发达的网络进行更加机动灵活的作战。而要进行大国竞争以及实现“分布式作战”，美海军不但要有足够多的舰艇，而且还要足够灵活并负担得起。此外，“战力2045”计划给美海军带来的将不仅仅是舰艇数量的大幅增加，还有编制体制、作战样式的巨大变化。
　　一是缩减大型水面舰艇的数量，大幅增加轻型水面舰艇的数量。美国海军已经停止延长“伯克”级Flight Ⅰ和Flight Ⅱ型驱逐舰的使用寿命，未来将有28艘逐渐退役;22艘“提康德罗加”级巡洋舰到2045年也将全部退役;此外，“独立”/“自由”级濒海战斗舰将从2021年开始提前退役。这些空缺，将由新一代小型化水面舰艇来填补，例如正在发展中的FFG（X）护卫舰。未来，美国海军将采购60～70艘小型化水面舰艇。
　　核动力超级航母的在役数量有可能减到8艘。将通过采购6艘新型轻型航母（可能是STOVL规格）来弥补并增加海上部署弹性。此外，美国海军还将研发新型战斗机，以扩大航母的火力投射范围并提高攻击力。
　　二是改变现在的舰艇组成模式，最终使美海军形成有人与无人舰艇并重的全新模式。为此，美海军今后将采购140～240艘水面及水下无人舰艇（必要时也可以选择进行有人操纵），而且要求无人舰艇必须具备高度自主化，能够执行多样化任务。不难看出，埃斯珀所说的500艘舰艇目标主要是通过采购无人舰艇来实现。届时，美海军无人舰艇的比例将至少达到舰艇总量的三分之一。
　　三是更加注重水下作战能力的建设。按照计划，美海军到2045年将把攻击核潜艇的总数从现在的52艘增加到70～80艘。考虑到在这25年里还有不少老旧的“洛杉矶”级攻击核潜艇退役，因此实际采购的新型攻击核潜艇数量将会更多。为此，埃斯珀要求将“弗吉尼亚”级攻击核潜艇的建造速度提高到每年3艘，并投资研制新—代攻击核潜艇（SSN-X）。
　　然而，埃斯珀公布的这个计划还只是设想，要成为真正可执行的计划还需要国会的批准。但美国国内对该计划颇多质疑，认为其可行性较低，而且费用并不比之前的355艘舰艇便宜。美国众议院军事委员会主席亚当·史密斯直接表示“能力才是最重要的，而不是（舰艇）数字”。