太极拳讲究呼吸自然、气沉丹田，其内外兼修、动静结合的特点，在中老年人防病保健方面有着无可替代的优势。
　　冬天是呼吸道和心脑血管疾病多发季节，坚持科学锻炼，可以增强抗病能力，减少宿疾复发，降低意外风险。在中国传统健身运动中，太极拳尤其适合中老年人在冬季练习。
　　养生亦称“摄生”。“摄”有调理、保养的意思，养生是一种生活方式，让人在有限的生命周期中保持身心健康，少生疾病，延年益寿。饮食和运动是养生方法中的两大重要支柱。在运动保健方面，近年提倡有氧运动，如快走、慢跑、舞蹈、瑜伽等都是很好的形式。相比而言，太极拳以其内外兼修、动静结合的特点，在中老年人防病保健方面有着无可替代的优势。
　　太极拳讲究呼吸自然、气沉丹田。深长和缓的腹式呼吸，有助于增加肺活量，改善肺功能。有学者研究发现，慢性阻塞性肺病的患者在练习太极拳后，免疫力提高，呼吸困难减轻，可明显减少急性发作的几率。
　　俗语称：“人老先老腿。”老年人下肢力量减弱，行动不灵活，骨质疏松，容易发生跌倒、骨折等风险。在中医看来，这都是肾气不足的表现。中老年人常出现的高血压、中风等心脑血管疾病，也与肝肾阴虚、肝阳上亢有关。
　　太极拳有句口诀：“命意源头在腰隙。”打拳要求“以腰为纛，以足为轴”。练习太极拳，重在锻炼腰腿的灵活性和力量，益肾潜阳，强筋壮骨，减轻骨质疏松，恢复肌肉活力，增强肢体灵活性稳定性。同时，对于稳定血压、减少心脑血管风险大有裨益。
　　现代人工作生活节奏快、压力大，易引发焦虑、抑郁情绪，造成心烦易怒、心悸失眠等不适。中医认为，这些问题大部分是由于肝气郁滞、气郁化火、火扰心神所致。若肝气犯胃，还可能造成消化性溃疡等躯体疾病。太极拳动作舒展和缓，讲究身松心静，运动时身心放松，如“西山悬磬，应物自然”，使人体气机调畅，气血充和。在打拳时，可以体悟到一种愉悦的心境，有助于保持积极向上心态，缓解精神压力，達到“一气冲和，百病不生”的目的 。
　　太极拳简单易学，不需要基本功，任何年龄的人都能从零开始。可以先从“24式简化太极拳”学起，熟练之后再深入学习各派拳式。陈式刚劲凌厉，杨式舒展大方，吴式小巧灵活，武式邃密细腻，孙式柔缓轻灵，各具特色，适合不同年龄段的人。细细体会，趣味无穷，学成之后，受用终生。太极拳不需要太大场地，所谓“拳打卧牛之地”。天气晴好，可到公园庭院练习。遇风雪雾霾，亦可在家中操练。