她是一个美丽的女孩，出生在河北廊坊一个普通的农村家庭里。父亲当过兵，经常给她讲军营中的故事，这在她幼小的心里种下了保家卫国的种子。
　　她对父亲说：“我长大了，也要去当兵！”父亲摇了摇头，说：“你要是一个男娃，一定能行！”她不服气，对父亲说：“女娃咋了？女娃就不能当兵？古时候就有花木兰替父从军的故事呀！”父亲用手抚摸着她的小辫子，笑着说：“好，我丫头就是现代花木兰，我丫头就是一个兵！不过，军人可不许掉眼泪，不许哭鼻子，你能做到吗？”她说：“我能！”
　　农村的条件是艰苦的。父亲为了供他们兄妹上学，在小镇上摆了一个炸油条的小摊，每天早晨三四点就起来摆摊做生意。每当这时候，她总是从床上爬起来帮父亲。油桶太大，她太小，还没有油桶高，她使尽全身力气，怎么也搬不动。可是，她没有掉眼泪。她把油桶放倒，拖着油桶，一点一点地拖到大街上。
　　她慢慢地长大了。长大后的她才知道做“当代花木兰”是很难的，部队招收女兵条件很严格。当不成女兵，她选择了绘画。她希望能够画出大海，画出一个身着戎装的自己。
　　学绘画也不是那么容易的，尤其是农村孩子。因为村里和小镇上没有教绘画的教师，需要到100多公里以外的县城上培训班。父亲问：“丫头，要不，爹送你去？”她说：“不用，我一个人去！”父亲说：“你行吗？”她说：“我能行，因为，我是一个兵！”就这样，她一个人背着画板，前往县城学习绘画。这一年，她才13岁。
　　她以坚韧不拔的毅力学习绘画，终于，以优异的成绩考上了南京艺术学院动画系。课堂上，老师让学生为自己画一幅肖像画。她画的是一艘军舰，军舰上的自己身着白色戎装，英姿飒爽。背景是蓝蓝的天，蓝蓝的海。老师和同学们都诧异了：这个来自廊坊的女孩怎么会有这样的梦想呢？
　　2010年7月，一个偶然的机会改变了她的人生航向。部队到南京艺术学院招收女水兵——这是中国第一批女水兵。听到这个消息，她兴奋极了，第一个报了名。
　　她终于梦想成真！当她身着军装站在军舰甲板上，第一个动作就是拨通了父亲的电话。她说：“爹，我成功了——我成了一个兵！”说完这句话，她禁不住泪流满面。
　　她叫张蕊。中国海军在组建中国第一艘航母队伍的时候，她通过了层层选拔，顺利登上了辽宁舰，成为中国第一艘航母上的第一批女兵。
　　我的航母，我的梦。张蕊告诉大家：“只要努力，就可以实现自己的梦想！”