幼年时期，父亲曾经对我讲过一个故事：清朝年间，宁波有个徐宝来，16岁时一贫如洗。后来，他跟人到南京玄武湖给道观挑砖，看到一名七十多岁的老道士也在挑，而且挑的砖比别人还多。老道士边走边念：“竹从叶上枯，人从脚上老，一日千步走，药铺不用找。”老道士对宝来说：“只要挺直腰杆，每天走一千步，百病不生。”徐宝来按老道士说的每天走千步，以后走2000步、3000步，一直坚持下去，最终活到了103岁还在走，还在劳动……
　　不知是因生活所迫还是受这个故事的影响，父亲的一生也是坚持走路，坚持劳动。在我的记忆里，由于我祖父母去世早，我父亲从小就挑起了家庭生活的重担。他每天天不亮就起床，到离家十几里远的地方去挑煤炭，吃过早饭后，又到田里劳动，一天到晚很少休息。有时还用土车装煤到湖南醴陵去卖，早去晚归，一天来回跑一百多里。长此不辍，练就了一双铁脚板和强健的体魄。在当年生活并不富裕、医疗保健条件较差的情况下，他竟然活到了九十多岁。我想，这大概与他一生勤劳、坚持走路不无关系吧。
　　这样的例子全国各地都有。据报载：沈阳市有位年逾百岁的老人叫何文章，别人问他长寿的秘诀何在？老人的回答很简单：“我这一百多岁是靠两条腿走出来的。”为什么走路能有益健康长寿？南京中医药大学宋为民教授作过解释。他说：走路时心脏加强收缩，全身血流加快，呼吸加深，心脏功能得到了锻炼。据科学家测定，野兔的寿命可长达15年，而家兔只有4~5年；牧羊犬可活到23年，而家犬只能活13年。其原因就在于野兔心脏的重量是家兔的3.2倍，牧羊犬的心脏是家犬的2.2倍。由于野生动物狂奔猛跑，促使心脏发达、功能增强，从而寿命也相对延长。
　　此外，走路时，全身肌肉协调动作，有规律地收缩和放松，能促进血液循环和新陈代谢。走路时，全身内脏器官处于微微颤动状态，有利于消化和排泄；走路还可强健足肌和足韧带，防止关节机能衰退，对足部穴位可起到按摩作用。步行除强体外，还可治疗疾病，对心脏病、高血压、动脉硬化、肺结核、气管炎、胃溃疡、消化不良、习惯性便秘以及神经衰弱等疾病，均具有一定的治疗作用。轻快的步行有助于缓和神经系统的紧张，室外旷野的清新空气、鸟语花香，可以启发智慧。因此，我们老年人出门以步当车是最好的锻炼方式，也是增强体质、延长寿命的有效方法。我觉得，“生命在于运动，健康始于足下”，是非常有道理的。