从去年下半年出现的菜价上涨，固然有周期性的调整，自然灾害的偶然因素，但我们也发现，在涨价背后存在着一些结构性的矛盾，生产成本高。流通成本高，大中城市的蔬菜自给能力低，都在共同推高菜价，怎样减轻老百姓菜篮子的负担呢?
　　虽然近期管理整顿运输环节和摊位费用，减少蔬菜流通环节成本，但要从根本上解决大中城市的菜篮子问题，中国农业大学经济管理学院农业经济系教授穆月英认为，这还得从蔬菜的起点——农民赖以生存的土地上去分析。
　　从上世纪七八十年代，有不少城市对菜地最低保有量作出要求。经过测算，如果每个市民留足了0.03亩的菜地，蔬菜供应就不会因为过于短缺而涨价，但现实情况是：城市化进程中对土地的利用，使得城市周边的菜地正在大量减少。比如，北京市郊菜地面积已从17万亩缩减至不足1万亩：据上海市有关部门统计，上海市郊2009年蔬菜种植面积比2008年减少1.6万亩。减幅为9.3％：长沙市现有常住人口660万。每天消费蔬菜量约200万公斤，但现有专业蔬菜基地面积仅10万亩左右，全市菜地面积缺口6.5万亩。在城市发展大加速的浪潮中，在巨额土地出让金的诱惑下。地方往往会屈从于短期的利益，在城市扩张中，挤占农田，使得这种城区蔬菜缺口进一步加大。
　　面对我国多个城市蔬菜自给率不超过30％，蔬菜种植面积连年下降的现状，国务院再次强调“菜篮子”市长负责制，并提出菜地最低保有制。农业部部长韩长赋指出，大中城市要认真落实菜地最低保有量制度，稳定和增长郊区蔬菜种植面积。提高自给能力。
　　在国际上，保护本地菜则是从观念上做起的。比如，欧美国家目前兴起一种消费当地农产品的运动。穆月英说：“地产地销，主要是强化消费本地菜的观念，也能强化地方经济的发展，特别是可以减少运输成本，保障蔬菜的新鲜度。这种观念是值得推广的。”
　　穆月英教授对日本的蔬菜供应情况一直在做专门的调研，“虽然这两年日本城市蔬菜的自给率整个也在下降，进口在上升，但目前他们除了倡导当地菜的消费观念外，还形成了独特的郊区型蔬菜基地。”她说，“东京蔬菜的产地应该为茨城县、干叶县还有北海道。茨城县、千叶县距离东京比较近。属于一种郊区型农业蔬菜基地：北海道离东京比较远，一些耐贮藏的土豆和洋葱主要来自北海道，他们有的做法还是值得借鉴的。”
　　自从上世纪80年代全国实施菜篮子工程以来，我国蔬菜种植业得到了长足发展。2009年，全国蔬菜播种面积和产量分别占到了全世界的43％和49％，均位居世界第一，人均蔬菜占有量440多公斤，超出世界平均水平200多公斤。尽管从数字上来看，我们提着一个全世界最大的菜篮子，每年的蔬菜生产供应完全可以满足需求，但是，产业布局和流通体制的种种不合理，让蔬菜产业难以适应环境的变化，也让这个菜篮子的实际含量大打折扣。菜价上涨可能是暂时的，然而，我们不能忽略涨价背后那些值得关注的结构性问题，应该更全面地看待发展经济与保障民生的关系。