闻，最开始的意思是听。《说文解字》云：“闻，知闻也。从耳门声。”在古汉语中，闻多作动词用，比如《木兰诗》中“不闻机杼声，惟闻女叹息”的闻，是听见、听到的意思;《出师表》中“不求闻达于诸侯”的闻，表闻名、传扬之意。闻也作名词用，比如《史记·屈原贾生列传》中“博闻强志，明于治乱”的闻，指的是见闻、知识;《论语》中“四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已”的闻，指的是名声、名誉。
　　中医诊断学中，闻，叫闻诊，位列中医四诊法之二。因其位列四诊之首“望诊”之后，我把它称为“四诊之要”。
　　闻诊是什么？
　　闻诊是中医医生通过听觉和嗅觉来诊察疾病的方法。通俗来讲，就是通过听人发出的声音和闻人说话时口中呼出的气味来推断疾病的一种诊法。
　　其实，一直到明末清初，闻诊都是单指听诊——听声音的诊法。嗅诊，一开始并列于听诊，直到清朝中期，《重庆堂随笔》才明确指出闻诊包含听诊和嗅诊，并一直延续至今。
　　听，即听声音，包括听呼吸、咳嗽、呕吐、呃逆、喷嚏、呵欠、肠鸣等各种声音。嗅，即闻气味，主要指闻人体发出的异常气味，如口气、汗气、痰气、涕气、呕吐物之气以及排出物的气味，乃至病室的气味。
　　闻诊为何也能辨别疾病？
　　为什么声音和气味能够反映患者内脏的变化呢？
　　中医学认为，所有的器官都是通过经络相连接的，因此，人体发出的各种声音和人体内外发出的气味都由脏腑生理和病理活动产生的。《黄帝内经》提出了五声（呼、笑、歌、哭、呻）和五音（宫、商、角、徵、羽）及五臭（臊臭、焦臭、香臭、腥臭、腐臭）与五脏（肝、心、脾、肺、肾）的理论，认为气味、声音是五脏功能变化的反应。东汉张仲景在《伤寒论》和《金匮要略》中，也以患者的言语、呼吸、咳嗽、喘息、呕吐、呻吟等声音作为闻诊的主要内容。由此可见，古往今来，中医一直在通过实践，总结人体发出声音和散发气味的变化反映内在病变的关系，不断提高通过闻诊来推断邪正盛衰和疾病种类的精准性。
　　闻诊如何辨病？
　　一是通过声音辨病。声音分为正常的声音和病变的声音。正常的声音，是指人在正常生理状态下发出的声音，又称“常声”，具有发音自然、音调比较流畅等特点。但在现实生活中，由于人的性别、年龄、高矮胖瘦不同，其声音也有差别。通常情况下，男性多声低而浊，女性多声高而清，儿童的声音多尖利清脆，老年人声音多浑厚低沉。此外，情绪对声音也有影响，如高兴时发声多舒畅和缓，发怒时发声大且语速快，悲伤时发声悲惨并时断时续。
　　病变的声音，是指疾病反映在声音上的变化。比如，音哑（声音嘶哑）与失音（语而无声）。生活中，当你突然声音嘶哑或说不出话，中医诊断实证要么是外感风寒或风热袭肺，要么是痰浊壅肺，以致肺气不宜，专业术语叫“金实不鸣”。通俗讲，在发现自己的声音和平常有区别，或者出现了以前不会发出的声音时，就需要警惕了。比如，突然发不出声音或者声音嘶哑，首先要考虑是不是最近感冒了。如果只是感冒，问题倒不大，因为感冒好了，声音就会恢复正常。如果持续一两周，甚至一两个月声音都不正常，那就要提高警惕了。因为声带附近长东西（如声带息肉）或肺上有包块，也会出现这种情况。
　　二是通过气味辨病。实践中，中医医生主要通过闻患者身体、排泄物、起居室的异常气味来判断疾病的寒热虚实。一般情况下，气味酸腐臭秽者，多属实热;微有腥臭者，多属虚寒。比如口气，正常人呼吸或说话时，口中是无异常气味散出的。当一个人口中散发出臭气，多与口腔不洁、口腔有病变以及消化不良等因素有关。举例来说，一个小孩子头一天睡觉前还好好的，第二天早上起床，你闻到他口中呼出的气味有股酸臭味，且他夜间睡眠不好，多半是吃得太多又没有及时消化、排泄所致。这种情况，要先控制饮食，再适当吃一点帮助胃肠道消化的药物。再如，你去拜访一个朋友，同他聊天时，偶然闻到有烂苹果味，但又没有看到真的烂苹果存在，那么就要注意这个朋友是不是患有糖尿病。
　　〔作者系重慶市中医院（市中医研究院）党委书记，研究员、高级经济师〕