1976年"板门店事件"发生后,福特政府迅速做出反应。专门负责应对突发危机的华盛顿特别行动小组召开两次会议,其决策者在应对危机时面临着尴尬的局面:一方面需要采取报复性军事行动教训对手,在盟友中挽回因越战失败而失去的威信并维护超级大国的荣誉;另一方面不能冒局势升级带来的重大风险,以致在亚洲再次陷入类似越战的战争泥潭。无奈之下,经会议激烈争论后,美国决定在外交上主要和韩国进行协商,在军事上放弃报复性打击行动,而选择通过调遣强大的兵力来炫耀武力;尤其实施强行砍树的"保罗·班扬行动",希冀以此间接实现具有矛盾性的目标;而政治解决危机更是其选择非军事报复行动的必然组成部分。在应对危机的过程中,华盛顿决策层始终存在着强烈的军事报复心理。然而,美国总统大选、越战失败的教训、复杂的美苏冷战国际形势、东北亚区域局势以及自尼克松任总统以来的对朝政策等多重因素,严重制约着福特政府的对朝军事报复行为,使其只能做无奈的选择。