“你知道你的计算机里一共装了多少个软件吗?”、“你到底需要多少个软件?”面对这两个问题恐怕没有人能给出准确的答案。事实上，在使用电脑时我们总是要用到各种各样的软件，而随着安装软件的增多，我们会发现电脑空间越来越小，机器运行速度也越来越慢，程序出错或死机的现象也逐渐增多。怎样才能既满足更多的应用需求又尽量少安装软件呢?
　　在线软件正是在这一需求之下应运而生，并受到广大开发商和用户的青睐。所谓在线软件，通俗地讲，也就是可以在网页上使用的软件，它避免了复杂的软件安装，简化了操作，方便了用户。与传统软件相比，在线应用软件有着众多的优势，如免安装、移动性强等等。现在，软件网络化已经成为一种主流趋势，前途无可限量。
　　不过，“软件网络化”思想并不是什么新的时尚。早在互联网出现之前，Sun公司首席执行官麦克尼利就提出了“网络就是计算机”的概念。而10年前，Netscape(网景浏览器)的作者马克·安德森更是在接受《时代》杂志采访时大力宣传浏览器将如何使其与操作系统脱离关系。
　　在这一思想引导下，saaS(Software as aServiee：软件即服务)开始兴起。这是一种通过互联网提供软件的模式。其实，SaaS早就出现在我们身边了，而且非常普及——只是大家可能没有注意到——这就是电子邮箱。从一开始到现在，很多人都习惯了直接打开相关网页去阅读邮件或编辑新的信件，而不是使用Outlook、Foxmail等客户端工具，这时我们使用的其实就是“网络软件”。
　　在线杀毒是目前应用较广的另一种网络软件服务。通常，它是利用网络浏览器支持ActiveX标准的特性，通过访问者浏览网页并且下载杀毒引擎控件，而直接对本地硬盘查杀病毒的技术。杀毒引擎一般很小，且只需在首次访问时花时间下载一次，而需要经常更新的病毒代码库则完全不必用户参与，在线杀毒会自动保持与最新版本完全同步。
　　在线软件的发展对传统软件行业造成了很大的冲击。这其中以谷歌对微软的挑战最为引人关注。谷歌先是收购了字处理网站Writely，实现了在线Word功能，之后又宣布将其首款电子表格在线服务Spreadsheets加入Google Labs测试项目。2006年4月和6月，谷歌又分别收购了两家制作演示稿和幻灯片的公司，将其整合到一起，全力开发在线演示稿产品。这样，在全世界最为主流的三项办公应用字处理、电子表格、还有演示稿制作工具方面谷歌都可以向微软叫板了。
　　微软显然也是看到了网络的力量，悄悄地推出了Live战略，开始了反击。在最近推出的WindowsLive Hotmail中，微软首次将在线软件的概念应用其中。新版的Live Hotmail从外观上来看，就是在线Outlook，而且功能也与Outlook类似，包括了日历功能，可以将一些日程输入其中，让服务器随时提醒你。此外，新版的Live Hotmail，在书写方面使用了拼写检查功能，这一功能在微软的Word和PowerPoint上都已经得到了应用，因此，在Hotmail里书写邮件将和Word中书写没有什么差别。
　　相信用不了多久，不管你是微软的用户还是别的产品的用户，在线使用软件将成为你办公学习的新习惯。实际上，不仅应用软件，就连操作系统也实现了网络化，TOMOS(http://www.webtomos.com)就运用纯Ajax技术实现了类似于Windows操作习惯的在线操作系统，并向用户提供部分在线应用软件。
　　有了像TOMOS一样的在线操作系统作为平台支撑，在线软件必将如雨后春笋般层出不穷，将应用软件带入一个小客户端或者无客户端、数据远程存储、高移动性的全新境界，把计算机用户带入应用软件网络化的新纪元。
　　
　　责任编辑　赵新宇