按照中国历史的惯例，古代改朝换代后很重要的一件事就是要铸新币，把新皇帝的年号铸在钱币上，让人在不知不觉中接受新统治者已经来临的事实。所以，钱币是政权更迭的一个重要纪念物，许多历史的真实细节就隐藏在那里。
　　 从政治正统上说，1912年南京临时政府的成立是中华民国的开始。但这个财政窘困的中央政府只存在了两个月，没留下什么像样的钱币，反倒是把临时政府霸为己有的袁世凯志得意满，造出了中华民国历史上最有名的钱币之一——“袁大头”。
　　 此时的袁世凯已经是真正的中华民国大总统，势力如日中天，他本人那副老迈但刚硬倨傲的侧像上了银钱。要知道在那之前，中国人根本见不到国家最高领导人的真容，袁世凯出现在钱币上，是个中国人就能见到大总统长啥样了。只不过袁世凯的头像确实显得头大了点，老百姓想不叫它“袁大头”都不行了。
　　 “袁大头”壹元银币重量为七钱二分，含纯银六钱四分八厘，剩下的为铜。这种银币的银含量是相当高的，而且因为当时政令统一，铸造精良，“袁大头”很快获得了极高的声誉，结束了清朝以来的钱币大乱局面。到1928年，“袁大头”的实际铸造量已经超过11亿枚，远远压倒了其他任何一种钱币。“袁大头”的成功，说明袁世凯政权的政治和经济实力是相当雄厚的——这也是他战胜孙中山阵营的真正原因。一种货币如果成功了，会超越政治的藩篱，“袁大头”最初铸于1914年，可1916年袁世凯称帝旋即病故之后，“袁大头”并没有随着袁世凯的离去而离开，各地政府还在继续铸造。1917年，政府甚至规定以“袁大头”为税收本位币，这就把“袁大头”在市场上的主币地位彻底定死了。即使到了军阀混战时期，“袁大头”仍然很流行，因为各地军阀都没能力创造出一种信誉较高的货币。
　　 在民国二十三年（1934年）发行的银元上，孙中山的头像被刻画出来。与粗胖臃肿的袁世凯相比，孙中山显得安详文雅，让民众心生敬畏。不过，孙中山头像银元的政治地位虽然上升了，经济地位还是比不上“袁大头”。毕竟，老百姓只会认那些实实在在的银子，如果成色不好，头像是谁也没用。当然，孙中山有一点超过袁世凯，那就是他出现在了纸币上。
　　 1935年，南京国民政府发行“法币”，此时的孙中山已经被确认为“国父”。国父头像上钱币，这是天经地义的事情。可惜的是，這并没有给孙中山带来什么光荣，因为法币实在是太不争气，自从它出世就开始不断贬值，到了民国末年，法币已经贬值到可笑的地步。大量的法币被丢弃，甚至被当作废纸来点烟，这样的遭遇恐怕是“国父”没想到的吧？
　　 （摘自《黑白民国》 傅林 著 九州出版社出版）