制度在经济学上有很多理解,霍奇逊对多种定义进行综合后,认为“制度是通过传统、习惯或法律约束而力图形成固定的、规范的行为模式的一种社会组织”.因此,可以认为企业制度是企业组织构架的结构模式,是企业内人或组织的行为规则.由于企业制度仅是一种构架或规则,它本身并不产生任何企业效率.企业效率主要来源于企业的组织运动、管理方式、人员的积极性和技术创新四大要素.由于这四大要素的有机结合和在运动中投入产出比例关系的变化,决定了企业运动效率的变化.虽然这四大要素并不是企业制度所能完全涵盖的,但是企业制度对上述要素的有机构成和运动方式有明显的制约作用,因而是这些要素产生效率的重要条件.企业制度是通过以上四大要素的转换而作用于企业系统而获得效率的,企业制度并不能直接产生企业的效率,也不可能直接产生企业效益.这就是为什么相同的企业制度条件下,不同的组织、管理和经营方式带来不同结果的根本原因.