他是一位中学历史老师。在学生心里，历史是副科，没有语文、数学、外语这些主科重要。再加上历史本身的枯燥无味，所以，学生学习历史的热情很低。在他初为人师的那段日子，课堂上有人睡觉、有人做数学作业、有人看课外书，真正听他讲课的学生很少。
　　对此，他没有生气，认为学生不爱听，是因为自己讲得不精彩，如果自己能把枯燥的历史讲得生动、鲜活，学生肯定会乐意听的。为了能把课讲好，他买来大量的历史书，还有一些轶闻趣事方面的书，埋头苦读和钻研。学生喜欢听哪位老师的课，他没课的时候，也去听，汲取别人的优点。节假日，别的老师休息，他骑自行车去离家20里路的国家图书馆看书。一年下来，他在图书馆做的笔记就有4000多页。
　　自己肚子里有货，才能招来买主。他的努力渐见成效。每节课一开始，他都会先讲一些和当节课有关的历史之谜，提出一些问题，把学生的注意力吸引过来。讲到课本上的历史事件，他会插讲一些奇闻趣事，让学生全面深入地了解每一个历史人物和历史事件。这样一来，枯燥的历史在他的讲解下，变得生动起来。在他的课上，再也没有学生分心去做别的事情。每节课，他都能赢得同学们的掌声。
　　从1978年开始，他教了20年历史。20年来，他送走了一届又一届学生。每一届，他带的学生的历史成绩都是北京市中学里最好的。2005年，中央电视台《百家讲坛》栏目有一个设想：找一位中学历史老师来讲清朝的名臣重臣。编导收到了大量的推荐信，选来选去，都不是很理想。正在发愁的时候，编导相继接到了四个电话，这四个电话来自不同的省份，令编导惊讶的是，这四个人推荐的是同一个人——北京师范大学第二附属中学的历史老师纪连海。
　　编导亲自跑到学校，走进教室，听他讲了一堂课。一下课就对他说：“纪老师，你让我找得好苦啊，就是你了。”就这样，他走上了中央电视台《百家讲坛》的讲台，给全国的观众讲历史人物。令人想不到的是，一名普通的中学教师，居然创造了《百家讲坛》开播以来收视率最高的纪录。于是，他从一名默默无闻的历史老师成为明星学者。
　　（江苏宝应 张有军 摘自《人生与伴侣》2007年8月下半月版）