编者注:同学们一定在各种各样的小说或电影中目睹过或听说过超级昆虫等故事吧。其实超级昆虫并不是离我们很遥远的耸人听闻的故事。随着科技手段的不断进步,各种各样的超级生物已经慢慢地浮出水面,那么到底现实中的超级生物是什么样的呢?赶快进入本期的《探索与发现》一起来探究吧!
　　
　　经过数月筋疲力尽的(exhausting)实验(experiment),一种带角的(horned)蜣螂(dung beetle)成为世界上“最强壮”的昆虫。
　　人们发现这种甲壳虫(beetle)可以拉动(pull)自己体重(weight)1141倍的重物,这就好比一位150英镑(pound)的人提起(lift)六辆双层公共汽车。这样类比的话给人的感觉真是很酷。
　　这个发现(discovery),发表(publish)在最新(latest)一期的《皇家学会学报B》上,不仅仅评估(evaluate)了这种甲壳虫的状态,而且提供了一些见解(opinion),即关于进化生物学(evolutionary biology)的一些问题。
　　这种甲壳虫不是那种运送粪便包的那种,相反,这种雌性(female)虫会掩埋许多残渣,当然这当中免不了雄性虫的帮助。
　　这种甲壳虫中的雌性个体会利用粪便建起一个小通道(tunnels),她们可以在里面来产卵(lay their eggs)。同时在这样一个小通道里,雄性(male)甲虫会上演求偶交配(mate)以及为求偶交配而发生的战斗(fight)。但是并不是所有的雄性甲壳虫生来就是战斗的。有的甲虫的角是用来运动的,有的甲虫根本就没有角。那种没有角的甲虫不会在雌性甲虫的小通道口等待,有时候他们自己会建造一个小通道,然后藏(hide)在这个通道里,悄悄地去求偶约会,避免被有角的雄性甲虫发现。
　　 与此相反,带角的甲虫就会“趾高气昂”地来比试他们的武器(weapon)。来自伦敦大学(London University)的一名研究人员这样说道:“他们的角就好比人的肩膀(shoulder),他们互相推着(push)彼此,向前向后(backward and forward)。而那个被推的要能够在那个小通道里站稳。
　　在这项研究(research)里,来自西澳大利亚大学(University of Western Australia)的两名研究人员建立了一个相似的(similar)决斗场景(scene),接着,他们用丰盛的食物和不给予食物喂养来分别对待有角和没角的甲虫。
　　为了测试(test)力量,研究人员在每个被试的甲虫的后部拴上了一根棉线(cotton thread),当然这种做法是在让他们进入到实验室创造(create)出来的一种微观的小(tiny)通道之前实施的。而一旦进入到这个小通道,研究人员就会稍微地拉动棉线。而这样的拉动会使得甲虫调整(adjust)自己的站姿,绷紧使自己站稳,这和他们在战斗中所用的技术比较相像。
　　有角的甲虫,我们也称他们为大型雄性,也就是那些被喂食(feed)了丰盛食物的甲虫,他们要比(than)那些没有喂食食物的同类获得更多的力量。而那些虽然获得过丰盛食物,却没有角的(hornless)甲虫,其实在实验里发现他们并没有使自己的力量猛增(increase in strength)。
　　研究人员给出了可能的解释:小型的甲虫从来不战斗,当他们向一只雌性的甲虫求偶时,他们只和她交配一次。因为这只雌性甲虫也会和守卫(guard)的雄性甲虫交配,所以这种小型甲虫必须要多多地投入自己的力量,只有这样做才能提供足够多的精子来使得雌性甲虫受孕。