中国人是世界上最爱吃、贪吃、善吃的民族之一。平常百姓家，客人一到，女主人便立马上街买菜置肉，随后入厨张罗饭食酒浆，男主人则陪客人在客厅品茶、闲聊之类，打发饭前的无聊时光。饭罢，事毕。
　　在《理想国》中，柏拉图曾经提到，国家可以分成三等人，好似灵魂的三个部分。其中饥渴贪吃之类是灵魂的最卑贱的部分，相当于政治语言中的平民百姓。精明的政治家善于说服民众，将自己的疯狂抱负包装成百姓的意愿，心安理得得接受来自百姓的拥戴。
　　肚子激发了人类的才能，并将技术传授给人类。这是古罗马诗人波西蔼斯的看法。拉柏莱则酣畅淋漓地诠释了这一思想，赞颂肚子在《巨人世家》卷三中提到，肚子是人类真正的上帝，是众多知识与职业的开创者，飞禽走兽，一切生物的一切活动，皆为了口腹之欲。包括人类的生产活动及创作活动，不仅显示了人脑的不断进步，同时亦说明了肠胃的饥渴难耐。我们通常将饥饿看得太低，认为乞丐、盗贼、娼妓一类的人物都是因着饥饿而产生。其实，饥饿也曾激发过思想，小康社會的最基本标准就是食可果腹，衣可遮体。
　　中国民众普遍认可的理想社会的蓝图大抵是福禄寿三星图。基本排列是这样的：最左边是寿，最右边是福，最中间就是禄。禄为养命之源。在古人眼中，禄神象征着官阶和财富。其实，禄，拆开讲，就是吃的东西。虚心实腹。圣人，为腹不为目。皆为老子之言辞。“民以食为天”，同样也可看出饮食在百姓心中的地位之高。“嫖赌吃着”之中，“着威风，吃受用，赌对冲，嫖全空”，万物皆空，只有吃在肚里的才是最实在的。
　　吃很重要，从国人的日常言语中就可得到证实。似乎任何事都可与吃扯上关系。受欺负，则为“吃亏”，打巴掌，就说“吃耳光”，欲求高得不切实际，则为“癞蛤蟆想吃天鹅肉”等等之类。在那个物质极度缺乏的年代，“吃”永远是谈话的焦点，就连打招呼，都问“吃了没有？”甚至是职业也用吃来表示，做什么职业就是吃什么饭。“吃国粮”“吃教书饭”，更是不可胜数，诸如此类，不必多言。
　　吃饭亦有许多社交功能，诸如交流感情，谈生意等等，这就是“请吃饭”了。社交的吃饭类型虽多，其本质却极其简单。将饭给有饭吃的人吃，是“请饭”；有饭吃却去吃别人的饭，那叫“给面子”。交际的微妙就在于此。反过来讲，将饭给没饭吃的人，是“施舍”；自己无饭可吃而去蹭吃，那是“丢面子”。“拿人家的手短，吃人家的嘴软”大抵与《老饕年鉴》中的妙文有异曲同工之妙，意思大约是，我们吃人家的饭而不在背后说人家坏话，其时间之长短以饭菜之好坏为标准来定，而且是正比关系的，饭菜愈好，则不在背后说坏话的时间就愈长；所以应当多多请客吃好饭，以此巩固彼此间的感情，减少不必要的诽谤云云。
　　此时正值北京时间十二点整，吃饭的时间到了，该吃饭了。