1992年，为了生计，颜展红从江苏省江都市周西乡的农村老家到江都市区打工，在一家银行找了一份水电工的工作。然而工作落实后，高昂的借读费让女儿的上学问题成了横亘在他面前的一道难题。1200元的借读费，对于作为农民工的颜展红来说，是一笔“巨款”，颜展红想了许多办法都难以凑齐。眼见女儿就要失学，他每晚愁得觉都睡不着。辗转反侧想不出好的办法，颜展红只得厚着脸皮去求校长通融。校长是个好人，得知他的困难，主动减少了借读费。对于校长的帮助，朴实的颜展红很感激，于是感激之余对校长承诺：“等我以后手头有了钱，一定回报社会，帮助那些贫困家庭的孩子上学。”
　　之后这个承诺便融入了颜展红的生命里，为了实现自己回报社会的承诺，他努力工作，积蓄回报社会的能量，但作为一个在城市讨生活的农民工，一个月四五百元的打工收入始终不能使他兑现自己的诺言，为了尽早兑现自己的承诺，他在做水电工的同时，还兼职了一份送煤气的工作。2001年的一天，看到电视里说每卖掉一瓶矿泉水就捐出一分钱时，颜展红的眼前一亮。那一刻他想：“收入微薄无法实现回报社会的承诺，那我就多打几份工，我可以每送一瓶煤气就捐出5角钱，按一天送10瓶算，一天就是5元钱，一个月就有100多元，一年下来也有1000多元。”有了这个想法后，从2002年1月起，颜展红就从每天送煤气的收入中按每瓶5角钱的额度抽出一部分，存起来，托家乡的小学选定了两名贫困家庭的小学生作为资助对象，按每人每天1元的标准，每年给每个孩子365元。
　　自此，颜展红踏上了助学的路并一发而不可收。从2002年到2006年，他陆续资助了8个贫困家庭的孩子，让这8个孩子没有因为贫困而失学，并一路健康长大。然而，作为一个有着家庭拖累的中年男人，他助学背后的劳累与辛酸却是局外人无法体会的。为了赚到足够的钱，帮助贫困孩子完成学业，将自己的诺言持续下去，之后颜展红又找了一份给证券公司看门守夜的活，三份工作连轴转，他一天的工作日程排得满满当当：一大早起床走街串巷收来空钢瓶；上午从银行下班后赶紧到煤气站充气；下午下班后扛着煤气罐挨家挨户送上门；忙碌到夜里8点多钟，又赶到证券公司去看门守夜。日子虽然艰辛劳累，但心怀助学信念的颜展红，为了一句诺言累并快乐着。
　　对于受助对象，颜展红定的助学标准是：九年义务教育期间每人每年360元，考上重点高中的每人每年600元，考上大学超过二本分数线5分以上的每人每年1500元。扛煤气罐助学一事，很长一段时间他都瞒着妻子。他怕妻子知道了反对，虽然他知道妻子是个善良而富有爱心的人，但他还是怕平添困扰。然而随着资助的孩子越来越多，颜展红从送煤气中抽取的助学资金有些入不敷出了。为了填补亏空，就偷偷拿家里的钱往里面垫。这些年究竟垫了多少，他不得而知。但他知道，他助学基金里多一分钱，就会为受助孩子多一份希望。基于此，他尽可能地压缩自己的生活开支，外出送煤气，饿得肚子疼，他也舍不得买个烧饼吃，为的就是多给自己的助学基金积攒一点钱。颜展红说哪怕自己少吃一口，也要让孩子们有学上。
　　助学十年，颜展红付出了许多，也收获了许多。为了助学，颜展红疏忽了自己的家人。妻子是个通情达理的人，对于妻子，他说并没有多少心理负担，最初助学他瞒着妻子，但妻子知道了他的义举后，并没有责怪他，反而义无反顾地加入到他的行列，与他一起辛苦攒钱帮助受助的孩子。妻子的深明大义让他很感动，在妻子的鼓励下他助学的劲头更足了。助学十年，他坦言最愧对的还是女儿，在女儿的成长上，其实很需要钱去支撑，但为了那些上不起学的孩子，颜展红在女儿身上从不舍得多花钱，女儿的许多要求，他都无法满足。有钱帮别人，没钱管自己的亲生女儿，女儿好长时间都在埋怨他，直到这两年随着女儿的渐渐长大，才慢慢理解了他。谈到女儿时颜展红既内疚又欣慰，“她还准备帮我一起助学呢！”
　　与那些做了好事便大炒特炒唯恐天下人不知道的功利者相比，颜展红的助学行为十分低调。出于不求回报的心态以及考虑到受助孩子的自尊需要，这么多年来，他一直坚持着不跟自己的助学对象见面，只是通过电话和短信与孩子们联系：给受助孩子汇款的时候汇款单上的姓名他也填的只是“江都充气人”，从不留自己的真实姓名。受助孩子只知道有一个充气老人资助他们，至于资助人的庐山真面目，他们便不得而知。“我只是觉得自己要有一颗爱心，要兑现自己的承诺，我不需要任何回报。再说，考虑到孩子的自尊心，在同学面前他们可能会难为情。”他解释说，这个朴实的汉子憨厚的话语中透着真诚与贴心。
　　颜展红的慈行善举虽然没有公开，但最终还是被他打工所在的信用联社知道了，从领导到普通职工，大家压根没有想到这个为吃穿犯愁的“送气工”竟会有这样的爱心举动。信用联社的8位职工知道这件事后也悄悄约定，每次领工资时，把零头放进去，帮他资助更多的学生。信用联社主动为他做了一个账本，封面上写着“展红爱心基金”，安排专人定期维护、管理基金。如今，加入“展红爱心基金”的人已增加到20多人，有个体老板，也有下岗工人，一位扬州籍华侨还从美国寄来50美元……目前，“展红爱心基金”资助的学生目前已增加到100多人。
　　如今，随着媒体的介入和他的爱心队伍的壮大，渐渐“名声在外”的他助人为乐又有了“创新”，为了让更多的人参与到助学的行列，他开了微博。他的微博签名是“家家户户用煤气，安全使用靠大家，千瓶万瓶隔不断，瓶瓶爱心见真情，汗水奉献助学款，爱心相伴到永远”，引来了更多年轻人的参与互动。
　　多年来，为了助学既身兼数职的颜展红是银行的水电维修工，也是煤气公司的送气工，还是证券公司的守夜人；他拼命挣钱，不是为了自己，而是为了资助更多贫困学生。为了一句助学的诺言，一人打三份工，挣钱资助十多个贫困家庭的孩子上学。从2002年至今，风风雨雨助学十年一路坚持到现在，颜展红资助的孩子已有18人，他每年用于助学的钱达到6000多元。这笔款看似不多，却是他扛1.2万多个煤气罐一点一点攒来的。为此有人替他算了一笔账：平均每瓶煤气要扛上4层楼，高度在11米左右，他一年扛1.2万瓶煤气，相当于上下了15次珠穆朗玛峰。长年辛苦工作，一天只睡4小时，使年仅49岁的老颜倍显老相：谢了顶的头上刻着深深的皱纹，黝黑的脸上胡子拉碴。由于长年搬、扛煤气罐，老颜的手上布满了老茧，手指上黑黑的油腻怎么洗也洗不干净。然而一心助学不求回报的他，却苦并快乐着。颜展红说：“我什么都不求，只要对得起自己的良心，对社会能有一些贡献就够了。”
　　助学十年，颜展红在无偿付出的同时，也得到了社会的认可。这几年，他陆续获得了首届江苏省道德模范提名奖、扬州市新人新事，感动江都市十大人物等荣誉称号。2012年12月1日晚，中央电视台“身边好人·温暖中国”大型颁奖晚会在北京举行。“扬州好人”颜展红登上央视舞台，从颁奖嘉宾——农民工歌手朱之文手中接过“2012温暖中国”的奖杯时，主持人王冠问老颜为什么助学不求回报，老颜朴实地笑笑说：“在我家最困难的时候，是社会上的好人帮助我的女儿上学。我现在资助贫困生上学，只是兑现我当时的承诺。如果要说回报，孩子们取得的成绩，便是对我的最好的回报。”
　　“我什么都不求，只要对得起自己的良心，对社会能有一些贡献就够了。”这就是颜展红——一个普通农民工的寸心情怀。心有多大，爱心就有多大。一颗广博的心，一颗感恩的心，远比天大！颜展红的故事，平凡真实却又蕴藏真情。爱他人爱世界，他们才会用爱回报你。我信这个，你也要相信。