星期制历史很长，实行很短

　　现在大家都很熟悉“955”的工作制——朝九晚五一周五天，但这个工作时间并非天生如此。仅就“周（星期）”这个概念来说，进入中国虽有1000年的历史，但被广泛接受并在日常生活中使用，不过百年。
　　那么，星期制度是怎么来的呢？历史上有据可查。成书于宋建隆四年（公元963年）的《应天历》，证明了中国历法首次引进星期制度是在千年前的宋朝。星期制度又称曜日制度，一周七天，金木水火土加上日、月等于“七曜”。七曜分别是：月曜日（周一），火曜日（周二），水曜日（周三），木曜日（周四），金曜日（周五），土曜日（周六），日曜日（周日）。直到今天，韩国日本等国仍在延用此类称呼。不过，星期制度引入得早，却并未在我国民间或官吏的日常生活中广泛推行，它的存在，更多是为了方便换算日期。所以，不管是996还是955，在古代都是不存在的。
　　但在日常生活中，官吏也有休息时间。比如汉代，“汉官五日一假洗浴也”，官员五天一休和当代相似。古代休假，被称作“休沐”“洗沐”“洗浴”。隋朝诗人江总在隋朝末年著有《山庭春日诗》，诗中这样写道：“洗沐惟五日，栖迟对一邱。”可见汉初制定的“五天工作制”到隋朝末年还在施行。不过唐代后这个“五日一休”制度渐有变化，有了“旬假”，即十天一休的说法。到了清代，就连这个假期也不见记载了。对庙堂之上的官员来说，有五天一休或者十天一休的假期，但对于普通老百姓，则没有这样的好处。封建社会时期的中国，以农耕为主，大多数老百姓都是农民。他们看天休息，雨天休息晴天干活，一年四季周而复始。如果硬说有节假日，那可能就是一年三節和皇帝的生日。
　　实际上，星期制真正影响中国人的生活，与开埠后的上海有关。1843年，上海开埠后，大量外国人涌入上海，身处其间的上海人见到这种生活方式，觉得惬意非常，决定推行开来。

　　胡平理解反对意见的由来。当时，我国企事业单位工作加班加点十分普遍，生产力水平不高，似乎只有靠延长劳动时间来弥补效率的不足。但工作时间并未有效利用：迟到早退、上班时间看报纸、织毛衣、溜出去买菜、接孩子都是常事。曾任武汉柴油机厂厂长的德国专家格里西说，德国实行五天工作制，每周工作36小时，中国每周工作48小时，表面上看多了12小时，可实际的劳动时间与德国工人几乎一样。所以我国有缩短工时的基础，研究中心在1986年开始着手研究五天工作制的可行性。1987年底，课题组完成了总体报告和21个分项报告，得出了“我国具有缩短工时推行五天工作制的条件”的结论，建议国家立即制定有关方案逐步推行，力争在2000年以前全面实行五天工作制。 　　1994年3月，我国试行了“隔一周五天工作制”。1995年5月1日起，实行五天工作制。

八小时工作制工人阶级争取的权益

　　前文提及星期制来源于国外，有观点认为它起源于公元前约2000年的两河流域，巴比伦人认为日、月、火、水、木、金、土这七个星神轮流值日，各管一天，“星期”的“星”就是星神之日的意思。另一说是连续工作六天创造世界的上帝，在第七天“歇了他的工，安息了”，于是这天就成了星期天。在古罗马，就有“七日一周”的历法；公元321年，君士坦丁大帝正式宣布7天为一个星期。
　　但马云的观点引发的争论不止于工作天数，还有工作时长。“996”，朝九晚九，每天工作时长12小时。古代人们的工作时长又是多少小时呢？没有固定的说法。对官吏，5点到7点去上朝，下午3点到4点下班，各地官员上下班时间也基本如此；对普通百姓，日出而作日落而息，休息时间完全看个人体力和农忙农闲而定。所以，在中国古代并未有关于工作时长的严格规定。
　　我们现在熟悉的8小时工作制，与星期制度一样，实际上来自西方，只是时间比星期制更晚。17世纪，美国工人团体每天要工作14至16小时，有的甚至长达18小时，但工资却很低。1877年，美国工会组织了美国历史上第一次罢工，司法机关便制定了8小时工作制的法律，可根本没有人执行。工人出离愤怒，1886年5月1日，美国工人举行了总罢工，35万工人上街游行。当时有一首非常流行的《8小时之歌》：我们要闻闻花香，我们要晒晒太阳，我们要争取8小时工作、8小时休息、8小时归自己……一个月以后，美国政府宣布，彻底实施8小时工作制。
　　1922年，中共产党领导下的中国劳动组合书记部起草了《劳动法大纲》，也曾明确提出“八小时工作制”的口號，但没有具体落实。1949年中国人民政治协商会议通过的《共同纲领》规定：“公私企业目前一般应实行八小时至十小时的工作制。”1994年1月24日，根据宪法有关规定，国务院发布了《关于职工工作时间的规定》的国务院令，规定“国家实行职工每日工作八小时……”至此，955的工作制度正式进入国人的生活之中。