一位朋友终于下定决心，放弃了优渥的待遇，辞职去做她喜欢的事情。前途并不确定，有很多想象得到的困难，但她对这件事真的充满热情。她对我们表态说：“大家放心，我一定会努力把它做好！”然后她愣了一下，说：“这句话有点怪怪的，其实我真正想表达的是，这件事我做得很快乐。”
　　
　　我有点理解她说“怪怪的”感觉。当我们说“努力把一件事做好”的时候，我们往往在强调困难。因为困难，所以需要坚韧不拔的毅力和耐力。这里面有很大的自我对抗的成分。夸张一点说，甚至是没有被充分表达的痛苦。为了把一件事做好，痛苦是必须付出的代价。其中隐藏着一层政治正确：不能让痛苦妨碍了你的事业。痛苦是小我，而你的事业才是大我。你必须通过对抗痛苦来取得通向成功的政治资本，诸如“牺牲”、“坚守”、“克服困难”这些词汇，从小时候的教科书一直到长大后的现实生活里，都具有至高的价值。
　　在“努力把一件事做好”的说法中，“我”和“这件事”之间，应该存在着某种对立。一个人很少说“努力玩游戏”、“努力喝咖啡”或“努力刷朋友圈”。因为这些事完全不需要与自己对抗。在我朋友说出“努力把它做好”的同时，她感觉到了这句话的暗示：她和这件事之间，需要有一点对立。
　　而她明明是出于自己的兴趣，才做这件事的。
　　我其实先用了“热爱”这个词，后来才换成“兴趣”。“热爱”仍然有一点为国为民的宏大，但我这位朋友只是感觉这件事很快乐而已。世界上有很多事，作为事业来讲或许很了不起，但它只是当事人的乐趣。乐趣是很私人的一件事，不一定有多了不起的意义。我们都喜欢随手涂鸦，但不会想到要画秃多少支笔，成为伟大的画家。话说回来，一个人成为伟大的画家，我们看到的也许是他画秃了多少支笔，但是对人家来说，可能也只是单纯好玩而已。
　　在我们的语境中，很难找到准确的、描述这种状态的说法。有时我们会说一个人“玩着玩着就把事情做成了”。但这种说法中暗藏的褒贬，仍然有些暧昧。一些人会说这是天赋的差距，另一些人也许归因到运气或时机，但无论如何，这一类成功是不足师法的。主流的态度是，我们需要努力——换句话说，我们需要这个过程中的种种不容易：付出代价，克服困难，忍受痛苦。
　　我们的文化基因是呼唤痛苦的。某种程度上，我们相信快乐等同于“无价值”。一个人过着太舒服的生活，我们是隐约相信会招致恶果的，最起码是好逸恶劳的恶评，也许还有“死于安乐”的风险。这些说法最有趣的一点是，它只强调“逸”和“劳”、“忧患”和“安乐”之间的情绪对立，却暗暗在用这种对立判断一个人行为的价值。仿佛一个人活得快乐，就等同于不做事，要么做的事低人一等。