关于藻类的故事我们听了不少，例如分泌生物燃料，制备生物药物，特别神奇。现在，又有研究人员认为，它有可能帮助清除核泄漏事故（就像最近的福岛第一核电站核泄漏）的放射性污染。
　　这次，研究人员目光注视的是一种新月形状的念珠藻，它本是普普通通的常见藻类，却有独特的习性，能将水中的锶清理出来，并使之结晶在其液泡里。念珠藻的这个小伎俩吸引了美国西北大学材料学家米娜·克雷西和她的同事们，他们认为这有望帮助消除环境中放射性的锶—90同位素。
　　锶—90是特别危险的，因为不论从属性还是原子大小来看，它和钙都十分相似，因此凡是钙能进入的地方（包括牛奶，还有骨髓、血液和其他身体组织），它都能进入，并积聚。锶—90的半衰期也较长，约为30年，克雷西说，“离开反应堆100年后，它还可能成为健康隐患。”
　　另外，由于锶—90在反应堆废料和事故性溢漏中的含量非常少——通常只是无害的钙的十亿分之一——所以很难以生物学的过程将这两种元素分开。找到能快速而高效的分离方法至关重要，这就是念珠藻的用武之地。
　　研究人员发现，藻类真正寻找的目标其实是钡，因此设想向核废料中加入一定数量的钡，让它与锶—90一起被藻类吸收，来加速整个清理过程。
　　念珠藻的亚细胞结构的液泡中富含硫，钡和锶在硫溶液中的溶解度相对较低，容易沉淀下来，形成结晶。而改变环境中钡的含量可让念珠藻吸收更多的锶。科学家认为，这样做可能需要大量的钡，不过钡并不难制备；改变藻所处环境硫的浓度以改变念珠藻液泡中硫的含量，还可能优化整个过程。
　　在福岛第一核电站这样的核泄漏事故面前，资金和时间都是极其宝贵的。采用藻类的方案在资金和时间两方面都不失效率。藻类是很容易培植的，花费也相对便宜，实验也证明它会在与废料接触的半小时内就开始“执行任务”——沉淀锶的结晶，可谓是很“抓紧时间”的。