“这是过去40年来最重要的反种族主义者运动，而它发生在首个黑人总统任内”
　　奥巴马最容易被铭记的遗产之一是，他作为第一位非洲裔美国总统的身份。在奥巴马准备竞选美国总统时，他的夫人米歇尔曾经问过他，如果当选他可以取得什么成就。奥巴马回答说：“我宣誓就职的那天，世界看待我们的眼光将会不同。这个国家数百万孩子看待自己的眼光也会不同。单是这个就已经很了不起了。”
　　在柯白看来，选出第一个非洲裔美国总统对美国的政治有深远而持续的影响，这种影响在未来几十年会继续体现。但同时，“种族背景也是导致对他个人、他的政府甚至美国政府整个体系政治反对力量的重要因素，尤其是在美国政治右翼的所谓‘保守人士’那里。”柯白说。
　　当美国经济仍陷于危机之中时，参议院少数党领袖米奇·迈克康奈尔在2010年公开表示，共和党在未来两年的首要优先事项是阻止奥巴马获得第二个任期。奥巴马的支持者认为这表明共和党对奥巴马的反对不只出于党派分歧，也是针对个人。
　　人们本来寄望于奥巴马的总统任期能让美国进入后种族主义阶段，现实是当他离开白宫时，美国种族关系正因多起非裔在警察执法过程中死亡，白人警察却不受起诉的案件而陷入紧张，“黑人生命也很重要”运动爆发。

　　“从很多方面而言，这是过去40年来最重要的反种族主义者运动，而它发生在首个黑人总统任内。”美国普林斯顿大学教授基安格-亚玛塔·泰勒说，泰勒在2016年出版了《从#黑人生命也很重要到黑人解放》。
　　2008年，奥巴马当选美国总统之前，《纽约时报》和CBS进行的民调显示，大约有60%的美国黑人认为种族关系普遍是差的。在奥巴马上任后，这一比例下降了一半。然而，七年过后，这一数字升至68%，为1992年以来最高。
　　一位奥巴马支持者接受采访时甚至说：“我并不知道一个种族主义者的美国是什么样的，直到我们选出了第一个黑人总统。”
　　当被问及奥巴马是否因为他的种族受到了更严苛的对待时，80%的黑人受访者的回答是肯定的，只有37%的白人受访者表示赞同。
　　基安格-亚玛塔·泰勒认为，“黑人生命也很重要”运动的爆发可以被视为人们对奥巴马总统任期局限性的失望。虽然究其原因有来自共和党国会的敌意，但也包括奥巴马政策的局限性。
　　种族平等没有在奥巴马任内取得重要进展。尽管他任命了史无前例数量的黑人法官，释放了数千名非暴力的毒品犯，他的医改方案也让美国黑人享受到了福利，但黑人和白人之间的财富差距在扩大，同时恶化的还有失业率和贫困率。
　　“历史学家会看到奥巴马在种族问题上所付出的努力，但他们也会想知道为什么事情看起来变得更糟。”包润石说。
　　在他看来，部分原因根植于美国的整体问题：收入不平等的加剧。虽然奥巴马实施了医改和其他一些举措，但总的来说经济政策以及美国经济从2008年危机的恢复中没有帮助到更贫困的那些人，无论他们是黑人还是白人。
　　刁大明也认为，尽管美国经济数据在改善，很多人未能感受到生活的改善。“非洲裔美国人在经济社会阶层长期被固化，很难在一个总统任内有改善。奥巴马任期族裔内矛盾加剧也与后金融危机时代美国社会矛盾的复杂化有关。”他说。