政府为公共教育事业提供财政支持的主要原因是为了“普及知识”。以托马斯·杰弗逊为首的国家奠基者们认为教育是民主制度存在的根基，它将来自不同国家、经济条件各异，具有不同宗教信仰的人民召集在一起，组成一个保障全体公民的基本权利、价值观相同的民主政权。目前，这些种族、民族和宗教差异正处在美国民主的断层带。知识的普及需要我们建立一个能保障不同出身的人享受到免费公共教育的教育体系。杰弗逊把知识在公众间的普及视作国家团结统一的粘合剂。但是在杰弗逊时代，有色人种毫无人权，不享受普及知识的权利。尽管内战后这一状况在理论上有所变化，但是少数族裔仍然被排除在公共知识普及的体系之外，直到近来情况才有所改善。白人学生认为“考虑种族的招生政策”伤害到他们的利益，向法院提起诉讼要求禁止公立大学在招生时将种族和民族作为加分因素。在当前这个多民主、多种族，宗教差异越来越明显的社会，取消“考虑种族的招生政策”会对普及知识的初衷造成不可磨灭的伤害。