相处了3年的大学男友提出了分手，他说：“我母亲嫌你脖子短！”伤感之余，我反复照镜子，其他部分都无可挑剔，就是脖子短。
　　当时闺蜜在缅甸长颈族支教。一天，我和她视频，她说：“怎么像霜打的茄子似的？”我如實地说了，她说：“来我这吧，换换环境。”我就办了各种手续，在国内进行了短期的缅语培训。

　　9月出发的。在翠绿的崇山峻岭中，坐落着一个小村庄，这就是缅甸边境的湄宏顺镇夜丰颂长颈村。村口有一片榕树，洒下一片绿阴。我教12个缅甸小孩，有个叫瑞婉的女生，腿有残疾，她母亲背着她上学。不知什么原因，她经常旷课。我问她母亲，她说：“旅游团来了，我得去跳舞，挣些小费，就没有时间送瑞婉上学了。”我说：“大嫂，你要信得过我，我来接送孩子吧，反正我一个人也没什么事。”她点点头。
　　我经常去瑞婉家，我和大嫂也成了好朋友。有一次，无意中和她说了失恋的事。一个周末，大嫂让我去她家。当我到她家时，屋里还有一个戴项圈年长些的女人，炕上放着一个很长的闪着金光的细铜管。大嫂说：“来，我请人给你戴项圈，带上它，你的脖子会变长，会更美丽的。”我有些害怕，一再推迟，她嗔怪地说：“这里的孩子都戴，你怕什么？”那女人在我的脖子上进行了一阵推拿，然后一圈圈给我戴上。共戴了10圈。开始戴上它，脖子丝丝拉拉地痛，像肉丝被拉断的感觉。晚上觉都睡不好，脖子硌得很疼。
　　我依旧像往日一样上班，有时还和大嫂一起干活。一次，我和大嫂还有几个长颈族妇女铲完地，去河里洗澡。刚下河，一个女子忽然说：“不好了，我的圈开了！”只见她脖子上的圈，一圈比一圈大，越过肩，整个圈都掉了下来，大家急忙把圈捞上来。她吓得脸色煞白，脖子一动不敢动，大家把她扶到岸上，一个年龄稍大的女人说：“千万别动，一动就有骨折的危险。”看她的脖子上，一块紫、一块青的，这有的地方有血嘎，用伤痕累累形容并不为过。后来那个年长的女人帮她把圈戴上了。
　　我们又回到河里洗澡，那些女人们，在岸边一人拽一把长长的青草，来到河里，她们就把青草往圈里塞，然后用手来回拽，用它蹭脖子，就像人们洗澡时用毛巾来回蹭一样。我问身边的一个女子：“不能把脖子蹭破吗？”她说：“有时能，那也没办法，要不脖子洗不到啊！”这里是热带，气温常年30多摄氏度，在外面时间长了，那圈都烤脸，每天都得去洗澡，才能降温。回来的路上，我问大嫂：“你们为什么要戴这种圈呢？多受罪啊？”她说：“长长的脖子是一种美，为了坚守美，就得付出啊！”我被她们的精神感动了，直到回国才把那圈摘下来。
　　一年后，支教生活结束了。回来后，在朋友圈晒照片，同事丽说：“你脖子变长了，更漂亮了！”在与长颈族的交往中，我深切地感受到，她们为了坚守一种美，在默默地磨炼着、修行着。其实世间美的事物又何尝不是如此呢！
　　（编辑/张金余）