极者，顶也。本指屋栋的顶点，有顶端、最高点之意。
　　南极是地球最南端的一片神奇大陆，遥远、神秘，为皑皑冰雪所覆盖，充满着自然的野性，吸引着人类好奇的目光。南极是平均海拔最高、淡水储量最丰富、蕴藏矿物最多样的大陆;磷虾、海豹、企鹅、鲸鱼，在那片海域自由游弋，世代栖息繁衍;冰架、冰山、冰河，构建了千年不化的白色王国，编织着冰洁世界的神话。
　　南极，从来不缺少刺激探索者的元素。
　　人类很早就在关注这片极地。古希腊的亚里士多德等人就推测，在地球的南端，应该有一片未知的土地。虽然当时还没有人去过甚至知道南极的存在，但凭借奇幻的想象，在古老的地图上，人们已经标注了那里混沌的模样。
　　从19世纪开始，俄罗斯人别林斯高晋、法国人迪尔维尔、英国人沙克尔顿等探险家，冒着生命危险，克服千难万阻，穿越茫茫冰海，先后到达了这片雪原之地，证实了古希腊人的伟大想象力。到19世纪末，更多探险家驾驶着帆船去寻找南方大陆，续写了“帆船时代”的传奇。1911年年底，南极探险到了一个高潮，挪威人罗阿尔德·阿蒙森、英国人罗伯特·福尔肯·斯科特以打赌的形式，你追我赶，先后到达了南极点。那些以探险者名字命名的海洋、岛屿、高原、海湾、山峰等，是对探索者最好的礼赞与缅怀。他们充满智慧和勇气的探索精神，至今仍散发着人性光辉，激励后人继续奋勇前行，构成了独有的南极探险“英雄时代”。
　　伴随着科学技术的发展和进步，人类对南极开启了全方位的关注与研究，甚至由此引发了关于南极领土归属的争议。英国、新西兰、德国、法国、挪威等国家对南极洲提出主权要求，冰封万年的平静大地笼罩上国际纷争的阴影。但理性最终战胜了贪婪与冲动，和平利用、相互合作成为最终选择。1961年6月，世界各国通过了《国际南极条约》，明确南极是全人类的共同财富。各国纷纷开始设立科学研究站点，开展气候、海洋、地质、矿藏等方面学科的研究，南极步入“科研时代”。人们将目光和兴趣投向这片遥远的白色之洲，南极独特的地理位置和气候特征，成为人们科研和关注的热点。地理之极、寒冷之极，成为科研热土。1985年，长城站正式竣工，中国人首次拥有了南极科考站，成为和平利用南极资源、开展南极科学研究的积极参与者。
　　随着全球气候变暖，生存环境恶化警钟的敲响，一度是冰清玉洁、遥不可及的南极，成为了人们观测全球气候变化的重要基地。而南极冰雪的消融、冰架的崩解、臭氧层空洞的扩大，也成了我们监测地球环境变暖的重要指标。作家袁敏从文学视角展示了南极的自然之美和由此产生的心灵震撼;恐龙研究专家张艳霞从南极恐龙绝灭的化石间，揭开了消失的南极自然画卷;邵传贤老师则在提醒人们，地球万物都在按照自然规律变化，如果人类活动对自然环境过多干预，势必会对其产生不可预估的影响。
　　诚心呵护自然，保卫地球家园，是人类共同的愿望。关注南极，关注生存，就是关注人类自己。