3月29日新增确诊病例近2万，连续6天新增确诊破万，累计确诊病例已达数万例，这就是疫情之下的美国。

　　不只是美国，随着新冠疫情的持续蔓延，意大利、英国和德国等欧洲多个疫情重灾区，也都出现了卫生医疗用品短缺的问题，口罩、呼吸机以及用于检测的鼻拭子和咽拭子等必备用品已经供不应求。疫情暴发以来，那些传统医疗设备、防护用品的制造商满负荷生产，仍远远无法满足这突然进发的需求高峰。
　　危急时刻，3D打印技术或许成为一支拯救生命的“奇兵”。在过去的几年里，工业3D打印技术即将实现突破，向公众展示其快速反应与生产能力。从某种意义上讲，这种可以在一天内从设计到生产，并可多平台、单次大规模生产零件的技术，似乎就是为了新冠疫情这种危机而设计的。
　　3D打印在很大程度上被视为一种应急措施，但为了填补供应链上被疫情撕开的关键缺口，3D打印可能帮助医院在未来几周内得到一定数量的口罩、鼻拭子、呼吸机和其他产品。
　　惠普公司的3D打印和数字制造部门负责人帕斯特（Ramon Pastor）在电话会议中提及：“3D打印的关键是可以在几周内完成从设计到制造的整个过程，我们已经为医院交付了数干个零件。”

快速打印“鼻拭子”

　　现在的美国，由于缺乏明确的、有组织的、由联邦政府指导的协同方案，许多应对措施都以一种特别的方式展开。制造商、大学、医疗服务提供商、各州和地方机构都在争先恐后地寻找具备必要能力和专业知识的公司，要么直接打电话，要么依靠非正式的商业网络来联系它们。此外，一些企业、研究人员和医疗中心也在组建临时联盟来协调应对措施。
　　“我无法告诉你有多少家医院，以及其他各种医疗机构、医疗服务提供商和政府，要求我们帮助解决卫生医疗产品短缺的问题，太多了。”Formlabs公司的首席产品官大卫，拉卡托斯表示。
　　Forrnlabs是一家位于马萨诸塞州萨默维尔市的3D打印技术开发商和制造商。以前，其销售的是3D打印机，而不是3D打印产品;但该公司将在俄亥俄州的工厂投入250台打印机，有望每天生产多达10万个用于新冠病毒测试的鼻拭子，这些急需产品很快就会被运送到美国各地的医院，用于检测新冠病毒肺炎患者。
　　“我们没有太多的时间来准备，”Protolabs的首席执行官维姬，霍尔特说，“我们必须增加足够的医院床位和重症监护室（Icu）设备，以便在高峰期到来时作好准备。所以，我们正试图给供应链争取更多的时间。”
　　虽然它们是一种相对简单的设备，但它们确实需要足够薄、足够长、足够灵活才能深入鼻腔，发现新冠肺炎的早期症状。大卫，拉卡托斯说，如果鼻拭子的检测深度不够，就可能产生假阴性结果，这些未被识别的新冠病毒携带者就会进一步传染给其他人。
　　Formlabs表示，随着疫情在未来几周内不断升级，该公司可能会迅速增加3D打印机的数量，并将鼻拭子的日产量提高至10万个以上，具体数字取决于医疗需求。
　　一个由南佛罗里达大学、哈佛大学、斯坦福大学等机构组成的联盟宣布，他们已经与美国食品药品监督管理局（FDA）协商，制定了生产3D打印测试样本的通用指南。他们表示，包括Formlabs、Carbon和惠普等在内的少数會员，准备开始制造特定种类的拭子，并可能很快提高到每周生产多达400万个。根据公告，医院可以联系国家应急管理机构，要求立即供应。
　　而3D打印独角兽Carbon的联合创始人约瑟夫，德西蒙尼和公司首席执行官的艾伦，库尔曼一直在考虑公司的现有技术能如何帮助解决抗疫一线人员对医疗用品的紧急需求。由于新冠疫情的暴发，大到呼吸机，小到口罩、检测拭子等物资都极度匮乏。
　　检测拭子匮乏，是导致测试能力過到瓶颈的原因之一。如今，Carbon的设计师正在研究用3D打印技术快速生产鼻拭子。约瑟夫，德西蒙尼希望能够尽快分发拭子，但是他们没有给出确切的时间范围。“我们正疯狂地推进，我认为这对于C.arbon来说是一个非常重要的时刻，美国需要我们。”
　　对用于检测病毒的鼻拭子，C.arbon的设计师经历了一个“漫长”的设计过程。他们在72小时内设计了7种不同的3D网状结构，随后在斯坦福大学医学中心、哈佛医学院等机构的帮助下迅速验证了其设计。Carbon已经将各种设计发送给其医疗合作伙伴进行测试。
　　约瑟夫，德西蒙尼表示，其中一个设计通过了斯坦福大学的舒适性和有效性测试，这一认可使其获得了FDA的批准。他将选择这个设计与另外一款优秀的设计相结合，以便做出更好的拭子。