阳光、空气和水，是生命的三大要素。人对空气的依赖是绝对的。我们每天所呼吸的空气，在无污染状态下，含氧量为20.97％。以往认为，空气含氧量必须在此定量标准，才有益于健康。但是，随着医学科学的发展，高氧空气和低氧空气，对人体某些疾病有特殊治疗作用。这便是氧对健康的新贡献。
　　
　　请君人“瓮”说高氧
　　
　　武则天当皇帝的时候，专门从事告密而得到提升的官吏周兴，想出一个逼供新招：拿一个大瓮放在炭火上，谁不招供，就把他放进大瓮里烤。没想到，与之同样发迹的官吏来俊臣，突然拿出武则天的密旨，说周兴谋反。周不服。来俊臣便以其人之道治其人之身，请君入瓮。这就是“请君入瓮”的故事。
　　医学科学的发展中，有一种类似入瓮的治疗方法，就是高压氧治疗。高压氧治疗，是请病人进入一个密闭舱里，呼吸高于一个大气压的纯氧，每次60--90分钟，每天l～2次。这样，人体吸入的氧气迅速增多，血氧张力提高，血氧含量、组织器官的氧含量和储氧量增加，达到治疗的目的。
　　高压氧治疗，是治疗急性、慢性缺氧性疾病的一种好方法。如果你得了冠心病、脑血栓、脑震荡、乙型脑炎、多发性硬化症、脉管炎、骨头无菌性坏死、突发性耳聋、意外失血性贫血、老年衰弱症和各种气体中毒(特别是一氧化碳中毒)，那么，就请君入“瓮”。不过这个“瓮”清洁卫生、安全舒适，绝不会放在炭火上去烤，也不会有人逼你说什么违心的招供。你只在里边闭目养神，在毫无痛苦中获得有效治疗，并迅速康复。
　　早在1986年9月，在福州举行的中国第五次高压氧医学学术会议暨国际学术讨论会上，外国专家们就认为我国的高压氧医学，已进入世界先进行列。目前，全国地市级医院已基本普及此项治疗，不少县级医院也配备了高压氧舱。高压氧治疗，正造福着人民群众。
　　
　　高原反应说低氧
　　
　　继高压氧医学投入临床，获得满意疗效之后，科学家们又“反其道而行之”，在研究中发现低氧气体对人体也有保健治疗作用。
　　科学家们将平原居民进入高地后所产生的高原反应，与高原居民体内红血球较平原居民含量高这两种现象结合起来分析，其结果令人惊叹：人在低氧空气中生活，因机体缺氧而心率、呼吸增快，排血和排气量增加。这一被动的心肺功能锻炼，反而使造血机能旺盛起来。所以，高原居民和定居高原以后的平原居民，其体质均优于常住平原的居民。根据这一发现，美国一家公司目前已率先发明了一种低氧气体发生器，而俄国医学博士斯特列尔科教授，紧跟着研制出低氧面罩。二者均可为使用者提供相当于海拔5500米(即只有平原含氧量1／2)的空气。
　　据最新资料，这些低氧器具目前已作三个方面的用途：一是作为运动员、飞行员、宇航员及其他低氧环境的作业者，就地进行低氧锻炼和检查其缺氧耐力之用，从而免除定期跋涉奔波的高原之行，节约时间和经费；二是人为地用低氧空气使病人血循增快，以改善偏高的血压、不齐的心律和失常的睡眠，同时还用于缓解各种疼痛，消除疲劳；三是在用放射线治疗癌肿时，让患者同时吸入低氧气体，可保护健康组织和免疫机能。
　　低氧气体具有的保健治疗作用，现在正引起国外科学家们的浓厚兴趣，一些政府和有关机构正给予投资加紧研究。可以这样认为，这一刚起步的低氧治疗，最终会像高压氧一样，成为一门较为独特的治疗医学，而在今后的实际应用中，会有更多令人欣喜和意外的发现。
　　这些，便是氧对健康的新贡献。