7月16日上午，刘云山会见访华的日本民主党党首海江田万里。次日，《日本经济新闻（早报）》在第4版以小字号标题写道：“（海江田）与中国党序列第5位会谈”。不少日媒认为，海江田访华并未达成目的，中国对民主党态度“冷淡”。
　　据日本媒体透露，民主党方面曾向中方要求会见习近平国家主席。其实，以中日关系目前所处状态，民主党的这个要求极难满足。但是，民主党既然提出这个要求，他们也绝非没有一定“自信”。他们一定认为，既然此前自民党副总裁高村正彦访华可以见到中共第3号人物张德江，那民主党代表为何不能见到更高层次的人物。故日本媒体传，海江田万里其实是想见李克强。民主党肯定以为，中日政府处于僵局，在野的民主党可争当通信渠道。
　　为什么这么说呢？我们看到的报道表明，海江田对刘云山强调，“中日之间必须改善关系”，而刘云山则主要谈安倍晋三的历史认识问题以及钓鱼岛的“国有化”。刘云山说，钓鱼岛国有化是“邦交正常化以来最大障碍。日本并没有把中国当做（战略互惠）伙伴”。在海江田与王家瑞的会见中，王并未回应海江田的中日首脑会谈建议。他说：“仅见面没什么意义，重要的是双方要谈什么。”这就是说，中方并没有给海江田转达中日关系重大信息的信任。
　　据海江田访华随行人员透露，此次海江田一行未能见到更高层次中方领导，在于中方认为中日关系恶化，系源于民主党购岛。的确，海江田个人对华感情是一回事，而他作为民主党党首访华则是另外一回事。该党主政日本3年，中日关系一路恶化。但至今该党并未反思自己政策的错误。有此背景，中方自然无法信任该党党首。
　　在日本政坛，海江田万里与中国关系较久。其父亲海江田四郎曾任《每日新闻》记者，去过中国大陆、台湾。其名“万里”，即缘于万里长城。故海江田很得意：我从出生即跟中国有缘。他生于东京，今年65岁。庆应大学法学部毕业后，他曾为政治家野末陈平做秘书。此后他转身担任经济评论家，主要撰写面向主妇投资用的小册子，写了大量书籍。此外，他常上电视，获得相当知名度。海江田万里曾写过批判小泽一郎的小册子，但后来他们两人和好。2009年12月10日，小泽一郎率143名民主党国会议员及500名民主党支持者访华，海江田随行。海江田万里还任日中友好议员联盟成员、日中友好会馆理事、日中协会理事等职。去年安倍参拜靖国神社，他还批评说：“安倍首相应与过去日本的历史负面划清界限，应从大局立场出发停止参拜。”
　　上世纪90年代，海江田万里进入政界，迄今当了6届众议院议员。2012年底，民主党众院大选败退，野田佳彦引咎辞职，海江田参加后任党首选举获胜。出马时他说自己的心情是“火中取栗”。 海江田自己在2012年接任党代表时即表示，他的课题是要力挽狂澜，收拾党势败退后的残局。但一年多来，民主党的力量并未得到恢复。最近党内要求海江田万里下台的呼声日高，海江田万里处境维艰。
　　今天的中国，没人相信某日本政治家可靠一个人的力量改善中日两国关系。在对华友好人士中，鲜有那种一呼百应的强势政治领袖。中日关系每况愈下，除媒体所说的日本保守力量崛起外，中日友好派作为一种社会力量的严重削弱、影响力极为缩小也是一个重要原因。在日本政治外交领域，友好派缺乏理论建设、组织建设、议题设定的能力。
　　笔者以为，刘云山、王家瑞会见海江田万里，这本身意味中方并非“冷淡”民主党。不过另外一个方面我们也应看到，该党既没有对其执政期间的对华政策进行反思、说明，也没有提出比自民党或者其他政党更为积极、有效的改善对华关系的提案。此外，更没有表现出积极地推动两国关系改善的行动。这些情况，都会让中方不得不思考民主黨在改善对华关系的意愿与能力。